בוסטון עלית סלטיקס?
בשל המצב הכלכלי יאפשר ה-NBA פרסום על גופיות המשחק לראשונה בהיסטוריה, המתיחות בין הקבוצות לנבחרות הלאומיות בדרך לפיצוץ, ושאקיל סוגר חשבון עם דיוויד בקהאם. בצד השני של הכדור, מדור NBA שבועי
פרסמו איפה שאפשר
אם חיפשתם המחשה ברורה להשפעות המשבר הכלכלי על ה-NBA, הגיעה ההחלטה ההיסטורית של הליגה לאפשר פרסום על גופיות המשחק של הקבוצות החל מהעונה הקרובה. לכאורה, מדובר בעוד צעד ממוסחר של הספורט האמריקני, אך בפועל זו פלישה לאזור שרבים מאוהדי הספורט בארצות הברית ראו בו "פרה קדושה". בארצות הברית, בה כל דיווח סטטיסטי יבש במחצית משודר בחסות חברה כזו או אחרת, חולצות המשחק נשארו כמעט הפריט הלא ממוסחר היחיד בעסק. אל תחפשו יותר מדי הגיון לכך - מדובר בעיקר בשמרנות אופיינית שהתפתחה עם השנים. שלא במפתיע, הבייסבול, כנראה ענף הספורט השמרני ביותר בארצות הברית, עדיין רחוק מהיום בו יופיעו פרסומות על חולצות השחקנים, בניגוד לפוטבול וההוקי שנמצאים בכיוון דומה ל-NBA.
האמריקנים תמיד ידעו להתגאות בכך שהחולצות נשארו נקיות, בשונה מאירופה. "האוהדים שלנו ילמדו לקבל את זה, זה מקובל בארצות אחרות", הסביר סגן קומישינר ה-NBA אדם סילבר. האם לספורט האמריקאי התחיל להיות אכפת מהקורה בשאר העולם? לא ממש, אבל זה עדיין נשמע טיעון סביר למכור לאוהדים. ע"פ דברים שאמר דיויד סטרן, קומישינר הליגה, רק 5 קבוצות הציגו רווחים העונה והליגה נערכת לשנים קשות יותר מבחינה כלכלית. הקבוצות זקוקות לרווחים מיידיים, ובעימות בין הכסף למסורת, הכסף מנצח.
המלחמה הקרה נמשכת
הקיץ, התקופה בשנה שאמורה להיות תקופה רגועה יותר עבור קבוצות הליגה, לא בדיוק מוסיף לבריאות של גרג פופוביץ', מאמן סן אנטוניו. יותר מכל קבוצה אחרת, הספרס מסמלים את העימות ההולך וגובר בין קבוצות ה-NBA לנבחרות הלאומיות. המתח הזה קיבל ביטוי חריף בקיץ הקודם, כאשר מנו ג'ינובילי הארגנטיני נכנס ל"מיני משבר" עם הקבוצה באשר ליציאתו למשחקים האולימפים בבייג'ינג, בהם בסופו של דבר נפצע והחמיץ את פתיחת הליגה. לפני מספר ימים "הובהל" טוני פרקר הצרפתי לארצות הברית לאחר פציעה לא חמורה מדי בקרסולו, במסגרת ההכנות של נבחרתו לטורניר ההזדמנות האחרונה, וזאת למרות שנבדק ע"י נציג מטעם הקבוצה בצרפת. "אני לא מבין את ההחלטה הזו", אמר הרכז הצרפתי, ששהותו הלא מתוכננת בארצות הברית גרמה לו להחמיץ את משחק הפתיחה של הטורניר נגד איטליה, אפילו יותר מהפציעה עצמה.
אם במקרה פרקר הפצוע הצרפתים עוד הצליחו לעדן את זעמם על ההתערבות של סן אנטוניו, הרי שבמקרה של יואכים נואה משיקגו, שהוחזר לארצות הברית במהלך מחנה האימונים של הנבחרת בגלל בעיות ביטוח, הכעס כבר הפך לערעור צרפתי רשמי ל-FIBA, שלא בדיוק מצטיינת בקביעת כללים נחרצים בנושא. גם השתתפותו של דירק נוביצקי הגרמני במסגרות הבינלאומיות זכתה לא פעם לחוסר שביעות רצון מופגנת ממארק קיובן, הבעלים של דאלאס. ההרגשה הכללית היא שהעסק הזה הולך להתפוצץ, כשהשאלה היא רק מתי, איפה ועם מי.
המהפך, גרסת דטרויט
את המהפך התדמיתי הגדול של הקיץ עשתה ללא ספק דטרויט פיסטונס. מי שהיתה עד לפני שנה הקבוצה שהמילה "הגנה" היתה שמה השני, זנחה את היסודות והפכה לקבוצה עם אוריינטציה התקפית מובהקת. צ'אנסי בילאפס, ראשיד וואלאס ואנטוניו מקדייס, שסימלו את הכדורסל ההגנתי והקשוח של "הבד בויז" גרסת שנות ה-2000, הלכו כל אחד למקום אחר, ובמקומם הגיעו הגארד בן גורדון והפאוור פורוורד צ'ארלי וילאנו אבה - ניגודים מוחלטים לאופי הקודם של הקבוצה.
פרויקט ההבראה של נשיא הקבוצה ושחקן העבר האגדי ג'ו דומארס, שכלל את שליחתו של בילאפס לדנבר בתחילת העונה שעברה תמורת החוזה הנגמר של אלן אייברסון, מעלה הרבה סימני שאלה. גורדון ווילנואבה אמנם הופכים את דטרויט למסוכנת יותר התקפית, אך ספק אם מדובר בניצול יעיל של הכסף בתקרת השכר. אולי בכלל היה כדאי להסתפק ברכש צנוע יותר, כדי להתנפל על המגוון העצום שמחכה בשוק השחקנים החופשיים של הקיץ הבא. דטרויט של העונה הקרובה תהיה קבוצה שעשויה לסבול מבעיה שלא הכירה כבר זמן: חסך בפיסיות בחלק ההגנתי. הפיסטונס לא יהיו בצמרת הליגה,זה בטוח. הבעיה היא שקשיי החיפוש אחר זהות חדשה, ביחד עם תחרות לא פשוטה עם מספר קבוצות משתפרות במזרח, עשויים לסיים את העונה של המועדון כבר בחודש אפריל.
כוכב ברשת: שאק נגד בקהאם
שאקיל אוניל קיבל לאחרונה תוכנית ריאלטי חדשה, במסגרתה הוא מתמודד כל פעם נגד ספורטאי אחר בענף שלו. דיוויד בקהאם הוזמן לכבוש שער מול שאק, אבל התחמק ואמר שלדעתו אפילו קובי בריאנט יצליח לכבוש מול שאקיל. התגובה של "הדיזל" לא איחרה לבוא. בין הפנינים שהוציא מהפה: "דיויד מפחד", "קובי יכול לכבוש מולי אבל בקהאם לא", ו"תזכירו לי כמה גולים הוא כבש השנה בגלאקסי?". צפו בקטע המלא.
דו"ח כספי: ב-28 באוקטובר זה מתחיל
לוח המשחקים הרשמי לעונה הקרובה פורסם, ואפשר לרשום ביומנים את משחק הבכורה של כספי וסקרמנטו: ב-28 באוקטובר. בפורד סנטר מול אוקלהומה סיטי. דקות ישראליות ראשונות (כנראה) בהיסטוריה של הליגה, במשחק שלא יעניין יותר מדי אנשים מחוץ למדינה אחת במזרח התיכון. סקרמנטו, שניצחה רק 17 משחקים בעונה שעברה, תופיע רק פעם אחת בטלוויזיה הארצית בארצות הברית, כשתארח את גולדן סטייט ב-8 בנובמבר. בשבוע האחרון של 2009 צפוי כספי לפגוש לראשונה את קליבלנד והלייקרס, ועוד תוך ארבעה ימים.
כספי צפוי להתחיל בשבוע הבא את "שבוע ההתמצאות" המסורתי לשחקני הרוקי. מדובר במסורת שהחלה בשנות ה-80 ומטרתה להקנות כלים לשחקנים צעירים, מעבר לצדדים המקצועיים. כספי, כמו שאר הרוקי'ס, יהפוך למספר ימים לתלמיד ויאזין להרצאות בנושאים כמו התייחסות לתקשורת, שיחות עם שופטים בליגה, ניהול כלכלי נכון, כללים אתיים, חוקי ארגון השחקנים ועוד.