בצד השני של הכדור

מוותר על כסף בשביל אליפות

מיץ' קיופצ'ק, הג'נרל מנג'ר של הלייקרס, ידע כבר הרבה זמן שיהיה בלתי אפשרי להשאיר הקיץ את טרוור אריזה ולמאר אודום, שני שחקני מפתח באליפות שהפכו לשחקנים חופשיים. קיופצ'ק והלייקרס חושבים הווה, ולכן היו מוכנים להיפרד משחקן צעיר ומבטיח כמו אריזה בן ה-24, גניבה שרשומה לזכותו של קיופצ'ק והפך העונה לשחקן חמישייה קבוע אצל פיל ג'קסון, לטובת רון ארטסט בן ה-30, שויתר על לא מעט כסף תמורת הזדמנות לזכות באליפות ראשונה בקריירה. ההחתמה הזולה יחסית עשויה לסייע ללייקרס להשאיר בקבוצה את אודום, שדורש כ-10 מילון דולר לעונה. ארטסט היה שבוי בשבועות האחרונים בדילמה המרכזית של עולם הכדורסל האמריקני - לברון או קובי? אבל העדיף את ההצעה של הלייקרס. ברזומה של הפורוורד של יוסטון בעונה האחרונה ניתן למצוא לצד קשיחות הגנתית נדירה גם 40 אחוז מחוץ לקשת בקריירה, אבל גם גיליון התנהגות מפוקפק שכולל השעיה לעונה שלמה וקנס של 7 מיליון דולר בגלל קרב אגרופים שניהל כשחקן אינדיאנה עם אוהד דטרויט ב-2004. אצל פיל ג'קסון, שידע לטפל בעבר בשחקנים בעיתיים כמו דניס רודמן, תהיו בטוחים שזה לא יקרה.

צעיר מדי, יקר מדי

"קר מדי". זו המילה שאמר בתמימות ריקי רוביו בתגובה למילה מינסוטה במשחק אסוציאציות מצולם שנערך ערב הדראפט. "יקר מדי" היו ודאי מילים שקפצו במוחו של דיוויד קהאן, הג'נרל מנג'ר של הטימברוולבס, באשר ל-5.7 מיליון הדולר שתצטרך מינסוטה לשלם לחובנטוד בדאלונה אם תרצה את הילד הספרדי כבר העונה. ניו יורק ניקס ויוסטון רוקטס כבר הוזכרו כמי שהביעו עניין בשחקן, אבל צריך להיות ג'נרל מנג'ר מאוד לא שפוי בשביל להשקיע ברכז הצעיר, שנולד ב-1990, סכומים מטורפים שכאלה.

קהאן מתעקש שלא בחר ברוביו במקום החמישי לטובת טרייד עתידי. הוא יכול לדבר עד מחר על השאיפה שלו לראות את שיתוף הפעולה בין רוביו לג'וני פלין, הרכז הנוסף שנבחר ע"י מינסוטה במקום השישי, אבל ברור שהשניים, פוינט גארדים טהורים באופיים, לא יעלו על אותו פרקט יחד. כל עוד סכום הפיצוי של בדאלונה נשאר לא הגיוני, סביר שילד הפלא ימשיך באירופה, אם בבדאלונה אליה הוא מחויב בחוזה לשנתיים הקרובות או ריאל מדריד, שמוכנה להכניס את היד עמוק לכיס ולהשקיע סכומים דמיוניים תמורתו. בארצות הברית שמעו כל הקיץ על "פיט מארביץ' החדש", אבל יצטרכו להמתין לפחות עוד שנה לפני שיראו אותו מקרוב.

בוסטון סוללת אליפות

עם כל הכבוד למעללי הקיץ של הידו טורקוגולו, המהלך המשמעותי ביותר של הימים האחרונים היה הצטרפותו של ראשיד וואלאס לבוסטון. הפורוורד בן ה-34, שזכה באליפות במדי דטרויט ב-2004, אמנם יסתפק בסכומים צנועים יחסית לחוזים אחרים שכבר נחתמו, אבל דווקא למעבר שלו עשויה להיות ההשפעה הגדולה ביותר על זהותה של האלופה הבאה.

מעל האליפות האחרונה של הלייקרס עדיין מרחפת עננת היעדרותו של קווין גארנט מרגעי ההכרעה של העונה. חזרתו של KG יחד עם הצטרפות וואלאס הופכת את בוסטון למועמדת הראשית למנוע ריפיט מקובי בריאנט. וואלאס אמנם מבגר את הסגל של הירוקים, שגם ככה הוא לא בדיוק צעיר, אבל מוסיף מימד נוסף של עוצמה משני צידי המגרש, מה שיצור כאב ראש לא קטן ליריבות. בזמן שכולם מתעסקים עם יכולתו של לברון לזכות באליפות בשנת החוזה האחרונה שלו, בבוסטון סוללים את הדרך לתואר שני בשלוש שנים.

כוכב ברשת: הפרמיירה של שאקיל

תנו לשאקיל אוניל מיקרופון, שימו אותו מול מצלמה ומשהו מעניין בטוח יקרה. הסנטר נחת בקליבלנד, ובראיון ראשון לתקשורת המקומית דיבר על מספר הזריקות שמגיעות, הכניסה לעסקי האבטחה של המלך לברון ג'יימס והפתיע כשאמר שלא יתנגד לחוזה של 35 מיליון דולר בשנה.

דו"ח כספי: פותחים את ליגת הקיץ

הדרך ל-NBA קשה היא, אפילו יותר ממה שעומרי כספי דמיין לעצמו. ביום רביעי, בזמן שחבריו ערכו אימון מלא לקראת ליגת הקיץ בלאס וגאס שתיפתח הלילה (בין שישי לשבת), כספי נאלץ לשבת בצד, בגלל שהניירת הפורמלית שמאשרת את שחרורו ממכבי תל-אביב לא הגיעה מפיב"א. יום לאחר מכן כספי כבר חתם על החוזה, ויוכל לחזור להתאמן ולשחק. בניגוד ללא מעט שחקנים שיקחו חלק במשחקים, לכספי כבר יש חוזה מובטח, אבל זוהי הזדמנות חשובה עבורו להתחיל לקנות את אמונו של המאמן פול ווסטפהול.

כספי הוא חלק מ-15 שחקנים שמרכיבים את הסגל של הקינגס לליגת הקיץ, שמורכב משחקנים שנלחמים על חוזה, בחירות הדראפט האחרונות ושלושה שחקנים מהסגל של העונה שעברה. הליגה תימשך קצת יותר משבוע, ובמהלכה צפויים הקינגס לחמישה משחקים נגד דטרויט, גולדן סטייט, מילווקי, ניו יורק וקבוצה נוספת מליגת הפיתוח.

בינתיים, הבחירה של כספי בדראפט הצליחה להשפיע גם על קברניטי העיר. במהלך סקירה שערך ראש עיריית סקרמנטו ושחקן העבר ב-NBA, קווין ג'ונסון, הוא ציין כי ברצונו לחזק את הקשר עם העיר תל אביב, "העיר בה גר עומרי כספי", לדבריו. כספי יסתפק בעונה הקרובה בחיזוק הקשר בינו לבין דקות המשחק ב-NBA.