נולד לכבוש

כשרק התחיל את בית הספר התיכון, ביקשו הוריו של עומרי כספי, שחקן קבוצת הנערים של מכבי ראשון לציון, להעביר אותו למכבי תל אביב. "בשביל מה אתה צריך את זה? הילד רק הגיע לקבוצה, הוא משחק במועדון מסודר, לומד כדורסל", שאלו את אביו של הילד, אבל זה לא היסס לרגע: "מכבי תל אביב משחקת ביורוליג – זו הקבוצה בה הבן שלי צריך לשחק".

הסיפור הזה, כמו רבים שהצטרפו אליו במשך השנים, מלמדים על המטרה הברורה שעמדה לנגד עיניו של שמעון כספי, איש משטרה לשעבר, והאיש שיכול להפוך הלילה (בין חמישי לשישי, מ-2:00 ב-ESPN) לאביו של הישראלי הראשון ב-NBA. כספי, ילד פלא שגדל עם הורים תומכים אך דומיננטיים עד מאוד, זרק מזמן מהפה את כפית הזהב, התחזק פיסית ומנטאלית, וקרוב להגשים חלום שאגדות כדורסל בכחול לבן כמו מיקי ברקוביץ' ועודד קטש רק נגעו בו.

כבר מגיל צעיר סמנו בסביבתו של כספי את ה-NBA כמטרה. בגיל בו שחקנים רבים חולמים רק ללבוש גופיה של קבוצת בוגרים, כספי הגבוה והאתלטי המשיך לפתח עוד ועוד את משחקו, כשמאמניו מתעקשים שילמד להתנהל ולהוביל את הכדור, ולא יתפתה לבחור בדרך הקלה של משחק קרוב לסל מול שחקנים נמוכים ורזים ממנו. כי ב-NBA, כידוע, מתחת לסל מחכה שאקיל אוניל.

בניגוד ליותם הלפרין למשל, שבגילאים הצעירים סיים משחק אחרי משחק עם 30 ו-40 נקודות, כספי התבשל לאיטו. גם לילד מיבנה היו פה ושם משחקים של 30 נקודות, אבל הדגש היה על כדרור, קליעה וניסיון לסגל לו ככל שניתן תכונות של גארד. לפני שנתיים, כשהגיע כבר לבוגרים של מכבי תל אביב והושאל לעונת התחשלות בגליל, נסע כספי לארצות הברית כדי להשתתף במחנה הכשרונות "נייק הופס סאמיט", שמרכז את השחקנים הטובים בעולם בגילאי 18. "הוא עושה הרבה דברים טוב, אבל לא עושה שום דבר מצוין", כתב עליו אז צ'ד פורד, פרשן הדראפט הבכיר של ESPN. מאז, שיפר כספי משמעותית את הקליעה מבחוץ, האגרסיביות במשחק ההגנה והדינמיות של משחקו.

במהלך השנים, סבבו את כספי לא מעט פרצופים חמוצים בענף, בעיקר ממאמנים שספגו את נחת זרועו (ובעיקר פיו) של הוריו, ובעיקר אביו. הפרשה המוכרת והמפורסמת מכולם היתה ההשתלחות התקשורתית של האב שמעון בעודד קטש, מאמנו של עומרי במכבי תל אביב, אבל קדמו לה עימותים נוספים עם אותו קטש בגליל, צעקות על מאמן נבחרת הנוער ארז ביטמן וסכסוך ארוך עם מאמן קבוצת הנוער במכבי ויקטור סקורניק, שנאלץ בעקבות כך לעזוב את תפקידו. ההורים, שקוראים במהלך השנים בצמא כל מילה שנכתבת על הילד, בכל עיתון או אתר אינטרנט זוטר, הצליחו ליצור לא מעט אנטגוניזם סביב הכוכב בהתהוות.

גם כספי עצמו תרם לא מעט לתדמית השלילית שנוצרה לו בתחילת הדרך. ההתעקשות על אימונים אישיים במקום אימוני הקבוצה בגימנסיה ראשון לציון, מלחמת אגו שהפכה לקרב אגרופים עם חברו בנבחרת הנוער שון דניאל, וריבוי עבירות הטכניות בימים הראשונים בקבוצת הבוגרים. אלא שכספי התבגר, שם את הדברים מאחוריו, והפך רק חד ורעב יותר. השחקן שבגילאים הצעירים זכה לכינויים "שחצן" ו"פרימדונה", ולא תמיד במקום, הפך בשנתיים האחרונות את העוצמה והנחישות לנשק העיקרי שלו על הפרקט. ומזה גם בארצות הברית לא מפסיקים להתלהב.

כספי הוא לא הכישרון הישראלי הבולט ביותר שמגיע עד דלת הכניסה ל-NBA. מיקי ברקוביץ' האגדי היה סקורר מופלא, נדב הנפלד קרא את המשחק בגאונות, דורון שפר היה ווינר גדול עם קרח בעורקיו, עודד קטש הוא הוירטואוז הגדול ביותר בדורו ואפילו ליאור אליהו ניחן באתלטיות טבעית משובחת יותר. אבל לכספי, כפי שאומרים עליו כבר שנים בענף, יש את "כל החבילה". הנפלד לקה בקליעה, קטש היה רך מדי ואליהו לא יידע לעולם לשמור בהגנה, בעוד כספי עושה הרבה מכל דבר. לא בהצטיינות יתרה, אבל עם שלם שעולה על סכום חלקיו, מה שהופך אותו לשחקן השלם ביותר שישראל שלחה לדראפט אי פעם.

גם אם יבחר הלילה בסיבוב הראשון ויזכה בחוזה מובטח לשנתיים ב-NBA, כלל לא ברור אם כספי ימהר לנצל את ההזדמנות, או שיחזור לאירופה, במעמד משודרג, לעוד שנה או שנתיים של התחשלות. גם בהמשך לא ברור כיצד ישתלב בסדר יום של מעל 80 משחקים ומספר כפול של טיסות בחצי שנה. אבל דבר אחד ברור: הילד של שמעון כספי, שסומן מגיל אפס כישראלי הראשון ב-NBA, קרוב מתמיד לעשות את זה. ובעיקר בזכות עצמו.

שידור ישיר מביתו של עומרי כספי, הלילה מ-3:20 בספורט 5+ live

כספי בדרך ל-NBA: כל הכתבות

מהו בכלל דראפט ה-NBA? | מה אומרות התחזיות? | מי מהקבוצות תבחר בכספי? | פרשן אמריקאי קובע: כספי בין 20 הטובים בדראפט | מברקוביץ' ועד הלפרין: השישה שניסו את זה קודם | מיהם המתחרים העיקריים של כספי? | אלו החלטות יצטרך לקבל אחרי הדראפט