גם להם מגיע

הפועל חולון מול עירוני נהריה, הפועל ירושלים מול מכבי חיפה – אלו שני חצאי הגמר של גביע המדינה בכדורסל שייערכו הערב (שני), החל מ-18:15 ביד אליהו. מכבי תל אביב, לה תהיה זו השנה השלישית ברציפות ללא התואר הזה, תיעדר מהמעמד בסך הכל בפעם השלישית בהיסטוריה, ולראשונה מאז עונת 1992/3. אבל כשמכבי תל אביב לא כאן, זה בגלל שמישהו דאג להדיח אותה. לפניכם ארבעה סיפורים על אנשים שעשו את זה – את חלקם אתם מכירים היטב.

היחיד של אפי

בעונת 1994/5 פגשה מכבי תל אביב של מולי קצורין בחצי הגמר את בני הרצליה, אותה ניצחה בליגה בשלושים הפרש. אלא שהרצליה של אפי בירנבוים וקורן אמישה התעלתה על עצמה, ניצחה 93:107 ועלתה למשחק הגמר. בקרב על הגביע, חיכתה להרצליה קבוצת הכוכבים שבנה נחום מנבר בהפועל חולון. עדי גורדון, תומר שטיינהאור, דיוויד תרדקיל ובעיקר שלטון ג'ונס באו כפייבוריטים ברורים, אבל הפסידו 88:77, במה שהתברר לימים כתואר היחיד בו זכה עד היום אפי בירנבוים. עם השריקה לסיום, החלה מהומה רבתי, שכללה אחר קרב אגרופים בהשתתפות דב הרמן, אחיו של מיקי הרמן מהרצליה ומייק קרטר מחולון, והכל מתחת לאפו של נשיא המדינה דאז, עזר וייצמן.

האחרון של הפועל

שמעון אמסלם זכה בשנותיו בהפועל תל אביב לאינספור קללות וגידופים מהקהל הצהוב של היריבה העירונית, אבל תואר יש לו רק אחד - גביע המדינה של עונת 1992/3. מכבי תל אביב הודחה באותה עונה כבר ברגע הגמר על ידי הרצליה של אמיר כץ, והאדומים פגשו בגמר את הפועל גבעתיים של אדי פיליפס ויובל אשכנזי. האדומים ניצחו 65:71 בזכות ערב של 29 נקודות מצידו של רדנקו דובראש, ואמסלם, שקלע 8 נקודות בגמר, הניף את הגביע, שהיה לתואר האחרון של הפועל עד היום. את התואר החשוב מכולם, האליפות, הם הפסידו בגמר הפלייאוף של אותה עונה לדורון שפר, ברד ליף ופיני גרשון, למרות יתרון הביתיות.

הכמעט של שימי

את שימי ריגר רובכם מכירים כפרשן עם המבטא המצחיק של ערוץ הספורט, אבל האיש, יליד ניו יורק, היה גם שחקן כדורסל ויותר מכך מאמן, והוא אפילו אחראי לעוד תואר שאיבדה מכבי תל אביב. בעונת 1983/4 הוביל ריגר המאמן את הפועל רמת גן, יריבתה הגדולה של מכבי תל אביב באותם ימים, לניצחון 73:81 על הצהובים בחצי גמר הגביע. אלא שריגר לא זכה לחבק את הגביע, משום שהאדומים מרמת גן הפסידו בגמר להפועל תל אביב של מייק לארגי, לבן מרסר ו-ווילי סימס 73:79. ריגר, שאימן במהלך הקריירה שלו גם את הפועל גבת/יגור, מכבי חיפה, הפועל ירושלים והפועל תל אביב עצמה, פרש מאימון בשנות ה-90 ומאז משמש כפרשן ערוץ הספורט.

ההיסטוריה של בוזי

אליפות אחת ושני גביעים יש להפועל גליל עליון, אבל הקבוצה שעזבה העונה את כפר בלום היא לא נציגת הקיבוצים היחידה שעלתה על הפודיום. בעונת 1972 עלתה הקבוצה המאוחדת של הפועל גבת/יגור לליגה הראשונה, שלוש שנים מאוחר יותר נוצחה בגמר הגביע על ידי מכבי תל אביב, אבל בשנה שלאחר מכן השיגה את הסנסציה. ללא כוכבה בועז ינאי, שהחמיץ את המשחק בשל מות סבו, הדהימה גבת/יגור 66:69 את מכבי תל אביב, במשחק ששלח הביתה את פרד דווילי והביא למינוי רלף קליין למאמן הצהובים. ינאי חזר, וסחף את הקבוצה עד הזכיה בגביע, כשהיא מנצחת בגמר את הפועל תל אביב הגדולה של בארי ליבוביץ' 76:90. היו ימים.