לא רק שכטות
מסתבר שיש גם כדורסל באמסטרדם. אריק שיבק הגיע למלחה וניצח את הפועל ירושלים 81:83 במסגרת גביע האתגר. מורן רוט החטיא עם הבאזר
לא לפתיחה הזאת חיכו בירושלים. אחרי הנצחונות על מכבי ת"א ומכבי חיפה הפסידה הקבוצה של גיא גודס לאמסטרדם 83:81 במחזור ה-1 בשלב הבתים בגביע האתגר, הפסד משמעותי במיוחד לאור העובדה שאירע במלחה והעניק ליריבה ההולנדית יתרון משמעותי לקראת המשך הדרך.
ירושלים לא הייתה בשיאה מהפתיחה ועד לסיום, ולמעט מספר דקות טובות ברבע השלישי גילו מרבית שחקני המפתח בקבוצה, כטימי באוורס ועומר סניד, יכולת חלשה. אמסטרדם שיחקה בצורה ממושמעת ונכונה וחדרה שוב ושוב את הגנת המארחים. המרדף הירושלמי כמעט והוכתר בהצלחה, אך שלשה של מורן רוט עם הבאזר לא נכנסה והבטיחה לשיבק את החיוך האחרון של הערב.
ההולנדים פתחו בסערה ועלו ליתרון 6:0 ו-11:3 אחרי 2:20 דקות, כשהם מדייקים ב-5 הזריקות הראשונות מהשדה. עומר סניד היה היחיד שתיפקד היטב אצל המארחים בפתיחה, ואצל ההולנדים בלט אוריאן גרין ששיחק במלחה בעונה שעברה. שלשה גדולה של טימי באוורס וסל נהדר של נעימי הביאו את ירושלים לשוויון 15:15 ופיגור 18:17 בסיום הרבע הראשון.
ירושלים המשיכה במרדף לאורך הרבע השני והחמיצה שלוש הזדמנויות לעלות ליתרון, כשנעימי נחסם פעמיים וטראביס ווטסון פעם נוספת. להגנה של הלבנים לא הייתה תשובה לווייט, שקלע 17 נק' להולנדים כבר במחצית הראשונה. שרון ששון הישווה מקו העונשין ל-37:37, אך ווייט השלים אליי-הופ מרהיב עם הבאזר והוריד את קבוצתו למנוחה ביתרון 39:37.
מורן רוט היה האס של ירושלים בפתיחת המחוצית השנייה. הרכש הדינמי הריץ את המארחים לפתיחה נהדרת וליתרון ראשון, 41:43, 2:45 דקות בתוך הרבע. לאחר מכן המשיך רוט עם חטיפה ושלשה, ו-ווטסון העלה ל-43:48 והכניס את הקהל במלחה לטירוף.
ההולנדים לא נשברו, כשגיבסון ותומאס מחזירים את היתרון לצד האורח, 55:54. איירבולים של באוורס וסניד רק המחישו עד כמה ההתקפה הירושלמית תקועה, כשרק מהלכי יחיד של פאוול שמרו על הנדנדה לאורך הרבע.
אמסטרדם ברחה ליתרון 9 נק' בתחילת הרבע האחרון, אך דווקא כשהכל נראה אבוד ועם הגב לקיר, החלה ירושלים להתאושש. השלשות, מידי ששון ובאוורס, צללו פנימה והפער צומק ל-3 בלבד, 73:70. ירושלים ניסתה להמשיך בקיזוז הפער, שצמח שוב ל-7 נק', אך סניד ובאוורס החטיאו זריקות נוחות. באוורס הצליח איכשהו להוציא מים מהסלע עם שלשה אדירה שצימקה ל-81:79, 1:10 דקות לסיום.
באוורס היה יכול להשוות ל-81:81 כשנשלח לקו העונשין, אך קלע רק אחת. ווייט הטביע בצד השני וקבע 83:80, חצי דקה לסיום המשחק. בפיגור 2 נק' יצאה ירושלים להתקפה אחרונה. דווקא רוט כידרר ולקח זריקה קשה שניה לסיום המשחק, החטיא וגודס יחפש את הניצחון הראשון בגביע האתגר במחזור הבא.
"גילינו אפאטיות"
"גילינו אפאטיות. הרגשתי בפנים שהשחקנים עם האף למעלה ולצערי לא התבדיתי", סיכם גיא גודס, "אי אפשר לשחק כך ברמה הזאת. נפלנו בדברים הקטנים. לא באנו מוכנים מנטלית.. אין פיתרון ואין קסמים. זה הסגל שיש ואיתו הולכים למצלחמה. היה קשה לנו כששחקני מפתח כמו באוורס לא הצליחו להיכנס למשחק. זה מה שיש לנו. צריך לבוא מוכנים מנטלית וללמוד".
"זה לא היה משחק ביני ובין גיא", אמר שיבק, "זה מרגש עבור הכדורסל ההולנדי ועבור אמסטרדם לנצח במלחה. התחלנו פה משהו. השחקנים עשו עבודה גדולה ונתנו הקרבה נפלאה. במשחקים כאלו אתה צריך טיפה אקסטרות והבאנו הרבה אנרגיות. באירופה ניצחון חוץ הוא תמיד דבר גדול, בטח בירושלים. קשה לי להאמין שהם יפסידו בשלב הזה עוד משחק במלחה".
"אישית שיחקתי בארץ לפני 3 שנים מול בני השרון. זו הרגשה נפלאה וטובה, תמיד כיף לחזור לארץ וכל המשפחה פה. כיף לנצח ובטח בירושלים שזה המגרש הכי קשה בארץ".