תולה את הכפפה

בעוד ימים אחדים, בגיל 40, יפרוש גארי פייטון רשמית מכדורסל. ה"כפפה", שלא שיחק כבר שנתיים אך מילא פיו מים ולא דיבר מאז דרך לאחרונה על מגרשי הכדורסל, יגיש למשרדי ה-NBA את טפסי הפרישה מתוך מטרה להיכלל ברשימת המועמדים להיכל התהילה ב-2013.

פייטון חזר לאחרונה מביקור בסין והתרשם ממתקני הכדורסל בהם ישוחקו משחקי הטורניר האולימפי בבייג'ין. "זה מדהים", אמר הרכז לשעבר, שנודע בעיקר בשל משחקו ההגנתי הנהדר, "יש אולמות המשמשים כמגרשי אימונים ונמצאים מתחת לאדמה".

פייטון, בעל טבעת אליפות אחת ב-NBA עם מיאמי ושתי מדליות זהב אולימפיות, סיפר כי הוא מתכוון לחזור לבייג'ין ב-23 באוגוסט, היום בו ייערך גמר טורניר הכדורסל: "אני אהיה שם. ארה"ב תהיה שם. אם הנבחרת תשחק כמו שהיא משחקת כעת הם יהיו בסדר. הם יזכו בזהב בגלל קובי בראיינט וג'ייסון קיד והמנהיגות שהם מביאים. יש לך גו-טו-גאי שיכול לקלוע ומישהו שיכוון את הכדור לאנשים הנכונים. ויש את ווייד, ולברון וכרמלו, והם רוצים נקמה. הם יודעים לשחק. אני חושב שהם מוכנים להשיג את הנקמה".