חיים בלעדיך
החלפת אריאל בית הלחמי ברוני בוסאני הפכה את עירוני נהריה מקבוצה לחוצה וכבויה לצוות שמח ומנצח. האם השינוי יימשך גם בפיינל פור?
עירוני נהריה היא עוף לא שגרתי בכדורסל הישראלי. היא מגיעה מעיר רחוקה מהמרכז, כמעט פריפריאלית; מייצגת איזור שאין בו קבוצת ספורט אחרת ברמות הגבוהות באמת; נתמכת שנים על ידי חברות ענק, שטראוס ואחר כך ישקאר; ומאופיינת לאורך השנים בסגל שחקנים ארצישראלי ומחזק זהות: ברק פלג, עמית בן דוד, אבי סוכר והעונה מתן נאור ועידו קוז'יקרו.
אלא שהתכונה הבולטת שאפיינה את נהריה לאורך שמונה שנותיה המוצלחות בליגת העל היא האמון המוחלט באיש על הקווים. אבי אשכנזי סיים את מלוא שש השנים שבחוזהו, למרות ששתי העונות האחרונות היו בינוניות במקרה הטוב, ואריאל בית הלחמי נראה היה כמי שימשיך את הקו, חרף כשלונות צורבים שנתיים ברציפות בליגה ובאירופה. אלא שבהנהלה, שכל כך חרדה לתדמיתה הציבורית, נקלעו למצב שאילץ אותם אלצו לשבור את המסורת ההומאנית, ולהיפרד מהמאמן. המהלך הזה, מסתבר, הציל לה לא רק את העונה, אלא אולי גם את העתיד.
לאריאל בית הלחמי יש רקורד מצוין: את גבעת שמואל הזערורית הוא הצעיד למקום חמישי ולגמר הגביע, העיר אשקלון לא תשכח לו את ההעפלה ההיסטורית לארבע הגדולות. אבל החיבור עם מערכת רחבה, ציפיות גבוהות וסגל בכיר פשוט לא צלח. נהריה אמנם פתחה את העונה החולפת בסערה, אבל הדכדוך והאפאטיות אחזו בה אפילו גם במעבר לעונה הנוכחית, חרף מיני המהפכה שביצע הקיץ בסגל.
האולם הנהדר בעין שרה הפך העונה למגרש עם 50 אחוזי הצלחה לקבוצה הביתית, נהריה הובסה פעם אחר פעם מול יריבותיה העתידיות בפיינל פור ואפילו הקהל הכי מנומס בתולדות הספורט הישראלי החל למחות בקול. בשלב הזה, גם ראשי המועדון הבינו שהקבוצה שנבנתה לארבע הגדולות צוללת אל האיזור המסוכן באמת.
מלוזרית כבויה לצוות ומנצח
אולי זה הלחץ שהשתחרר, התיאוריה הפשטנית שקובעת שניצחונות מעלים את הביטחון או הניסיון של רוני בוסאני משנים של עבודה עם נבחרות הקאדטים. אבל העובדה היא שתחת המאמן החדש הפכה נהריה הלוזרית והכבויה לצוות שמח, ובעיקר מנצח. נהריה קולעת 92.7 נקודות לעומת 81.7 בימי בית הלחמי, לוקחת יותר ריבאונדים, מאבדת פחות כדורים ומוסרת יותר, זורקת יותר ל-2 ומהקו ומתפתה פחות לזריקות מחוץ לקשת. בשורה התחתונה: ממאזן 10:9 תחת המאמן הקודם, ל-1:6 שכלל ניצחונות על שלוש המשתתפות האחרות בפיינל פור (משחק אחד העביר עוזר המאמן מיקי בגורקה).
השינוי המשמעותי ביותר של בוסאני, שמאפשר לה לפנטז אולי על המשך הדרך גם בפיינל פור, קשור ביכולת של שני שחקני החמישייה הישראלים – מתן נאור ועידו קוז'יקרו. נאור, שבשמונה מ-19 המשחקים תחת בית הלחמי קלע 3 נקודות או פחות, סיים ארבעה משבעת המשחקים בעידן החדש בספרות כפולות, והפך מגארד לא משמעותי שקולע 5.9 נקודות באחוזים של גבינה לאחד מחמישה נהריינים בספרות כפולות. קוז'יקרו, שבארבעת המשחקים האחרונים תחת המאמן הקודם זכה ל-15 דקות משחק בלבד, פורח תחת בוסאני ל-14 נקודות -9 ריבאונדים ב-29.4 דקות.
אחרי שהנהלת נהריה הוכיחה שהיא מסוגלת לבצע לשנות דפוסי חשיבה, היא עשויה לגלות הקיץ שהחיים באיתור ספונסר קלים יותר כקבוצת פיינל פור. עכשיו, הגיע זמנם של אלו שנקראו לוזרים לבצע שינוי משלהם. לקראת הפיינל פור הפתוח ביותר אי פעם, אולי גם הם מסוגלים להיגמל מהרגלים ישנים.