העירו את הדוב

שתי קבוצות על אירופיות החלו את העונה כפייבוריטיות ברורות לזכות בתואר. פנאתינאייקוס כבר עפה בטופ 16, אבל צסק"א מוסקבה נשארה עומדת והערב (רביעי) השיגה את הכרטיס לפיינל פור עם ניצחון 56:81 על אולימפיאקוס. היריבה שתחכה לה בחצי הגמר היא טאו ויטוריה של אחד, נבן ספאחיה, שניצחה 68:85 את פרטיזן בלגרד במשחק השלישי בסדרה. עבור הקרואטי זו תהיה בכורה במעמד השיא של הכדורסל האירופי.

המשחק נפתח בקצב איטי, בדיוק כמו שמסינה וינאקיס אוהבים, אבל שתי שלשות רצופות של פאפאלוקאס ושישקאוסקאס העלו את המארחת ל-14:22 בסוף הרבע הראשון. פרינטזיס עוד הוריד ל-24:18, אבל חריאפה העניש עם עוד ירייה מעבר לקשת. היוונים רצו וניסו, אבל אחרי כמה נסיונות מול ההגנה הרצחנית של צסק"א, גם הם הבינו שאת הצ'אנס הגדול הם איבדו בהיכל השלום והאחווה ביום חמישי שעבר.

המחצית הסתיימה ב-29:41 לסגנית אלופת אירופה, כשמשם והלאה זה היה בעיקר אימון קליעות שלה ושליחת מסר לכל מי שינסה להציק לה במדריד. האיש של מסינה היה שישקאוסקאס שירה 24 נקודות ב-5 מ-6 לשלוש. ואסילופולוס הוביל את אולימפיאקוס עם 16. לין גריר נעצר על 11 באחוזים נוראיים (3 מ-12 מהשדה).

68:85 לבאסקים מול פרטיזן

לעיני 9,700 צופים בפרננדו בואסה ארינה, שני רבעים טובים הספיקו לטאו ויטוריה כדי לפתוח מרווח בטחון מול האורחת מבלגרד ולרשום הופעה רביעית ברציפות בפיינל פור. פרטיזן, אחת מההפתעות היותר נעימות של היורוליג העונה, דווקא פתחה לא רע והובילה 16:19 בסוף הרבע הראשון, אבל הבאסקים הלכו פנימה לטיאגו ספליטר ורצו ל-9:17 וליתרון 32:38 במחצית.

פרטיזן הלכה לסנטר שלה, ניקולה פקוביץ' שבעונה הבאה כבר יתקדם למועדון גדול יותר, כנראה פנאתינאייקוס, והוא עזר להשאיר אותה בתמונה, אבל רק עד ל-10 הדקות האחרונות, בהן טאו רצה שוב ל-15:25 וסגרה סיפור. בחצי הגמר זה כבר יהיה סיפור אחר, אבל אוהדי טאו, שעשויים להיות הספרדים היחידים במדריד, עוד זוכרים את הפיינל פור מ-04/05 אז העיפו את צסק"א בחצי הגמר, בבית שלה במוסקבה.

פיט מיקאל הוליך את קלעי טאו עם 19 נקודות. ספליטר סיים עם 18 באחוזים מעולים ו-8 ריבאונדים. טריפקוביץ' קלע 16 לפרטיזן, טפיץ' הוסיף 14.