בפעם השנייה ברצף: מכבי ת"א אלופת המדינה

יש שיגידו שזה היה צפוי, אחרים יטענו שזה היה לא מאד נקי ואטרקטיבי, אבל עם העובדות אי אפשר להתווכח - מכבי תל אביב היא הקבוצה הטובה ביותר של עונת 2018/19 בכדורסל הישראלי. הצהובים זכו הערב (חמישי) באליפות השנייה שלהם ברציפות וה-53 בתולדות המועדון, ובעצם הוכיחו שהשגת המקום הראשון בתום העונה הסדירה לא הייתה מקרית.

מכבי ניצחה בגמר הפיינל פור, אולי האחרון לפני שינוי השיטה לסדרות, עם 75:89 על מכבי ראשון לציון, במשחק בו הפערים בין הסגלים לא היו בולטים ברמה קיצונית. אולם, הניסיון, העומק וכושר המשחק המצוין של החבורה של יאניס ספרופולוס הם אלה שעשו את ההבדל בדרך להנפת הצלחת. הכתומים קיוו לשחזר את ההישג מ-2016 ולזכות באליפות שנייה אי פעם, אך התעייפו ברבע האחרון ונכנעו לעליונות של מכבי.

מדובר בעצם בפעם הראשונה מאז 2012 שהצהובים מצליחים להגן על תואר אליפות. זהו סיום מתוק מאד לעונה בה המועדון מיד אליהו נכשל בשאר המפעלים בהם היה צפי ללפחות תואר נוסף. בגביע המדינה הודחה מכבי ברבע הגמר על ידי אותה ראשל"צ, וביורוליג שוב לא הצליחה להעפיל לפלייאוף. אולם, בכל זאת האלופה הטרייה שמרה על יציבות במאני טיים האמיתי של העונה והשיגה את התואר החשוב.

זה היה פחות קל ממה שהתוצאה מציגה. הסגנית שמרה על פער צמוד בעזרת יכולת גבוהה של דריל מונרו, מי שהיה המצטיין של ראשל"צ בזכייה לפני שלוש שנים. הוא גם בלט הערב עם 22 נקודות, אך זה לא הספיק עבור הקבוצה שהגיעה העונה לגמרים של כל המפעלים (וזכתה רק בגביע ווינר בתחילת העונה).

הצהובים, מנגד, נעזרו בטאריק בלאק, סקוטי ווילבקין ודיאנדרה קיין במחצית הראשונה כדי לשמור על הפרש יציב, ובהמשך היה זה ג'ון דיברתולומאו (ה-MVP של הגמר) שהוביל להגדלת היתרון לדו ספרתי. המאמן שפתח את העונה עם מכבי, נבן ספאחיה, גם כן הגיע להיכל כדי לצפות בגמר.