אילת עלתה לפיינל פור עם 90:98 בנס ציונה

זהו, תמונת הפיינל פור של עונת 2018/19 בכדורסל הישראלי הושלמה. הפועל אילת הצטרפה למכבי תל אביב, הפועל ירושלים ומכבי ראשון לציון כשניצחה הערב (שני) 90:98 את עירוני נס ציונה במשחק הרביעי של סדרת רבע הגמר. בכך, הדרומיים השלימו 1:3 ועלו לטופ-4, לראשונה מאז עונת 2015/16.

נס ציונה הייתה כנראה הקבוצה שנתנה את הפייט הכי צמוד מבין כל המפסידות בסדרות האחרות. הכתומים סיפקו מותחן לא רע באולם לב המושבה, ואף פתחו אותו עם יתרון 2:11. האורחת חזרה עם ריצת 0:18, אך משם ואילך ההתמודדות הייתה צמודה ביותר כאשר אף קבוצה לא הגיעה לפער דו ספרתי.

אולם, רבע רביעי מצוין של אילת (21:35) עזר לה להשיג את ניצחון החוץ החשוב ולמנוע משחק חמישי בעיר הדרומית הרחוקה. אלייז'ה בראיינט הצטיין עם 23 נקודות, בעוד אבי בן שימול סיים עם המדד הגבוה ביותר (26) בעזרת 12 נקודות ו-9 אסיסטים. 24 של דקוואן קוק, לצד דאבל-דאבלים של טאליב זאנה (19 ו-12 ריב') וגארי בראון ראמירז (10 ו-10 אס') לא הספיקו לחבורה של נדב זילברשטיין.

אילת, שסיימה את העונה הסדירה במקום הרביעי, חוותה עונה מאד לא פשוטה עם בעיות כלכליות קשות ושינויים רבים בסגל. ובכל זאת הקבוצה של שרון דרוקר הצליחה להתעשת במאני טיים של העונה, וכעת תנסה להעפיל לגמר כשתפגוש ביום השני בעוד שבוע בדיוק את האלופה המכהנת, מכבי תל אביב.