ברקע המתיחות מול איראן: ארה"ב פותחת בתרגיל אווירי במזרח התיכון

מפקד חיל האוויר האמריקני, גנרל דרק פראנס, אמר: "הלוחמים שלנו מוכיחים שהם יכולים להתפרס, לפעול ולייצר גיחות קרביות בתנאים תובעניים בבטיחות ובדיוק, לצד השותפים שלנו באזור. אנו מחויבים לשמור על כוח מוכן לקרב ועל יכולת ביצוע שתבטיח שהכוח האווירי שלנו יהיה זמין בכל מקום שבו הוא נחוץ".

נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, הצהיר היום כי "צי ענק" נמצא בדרכו לאיראן. בריאיון לתוכנית רדיו הוא תיאר את הכוח הימי כ"חזק מאוד" וציין כי מדובר בכוח גדול יותר מזה שנפרס מול ונצואלה. חרף הדברים, הוא הדגיש כי הוא מקווה שארה"ב "לא תיאלץ לעשות בו שימוש".

המתיחות מול איראן נמצאת בשיא, וקצינים בכירים בצה"ל הגדירו את השבוע כ"שבוע מפתח" לקראת אפשרות של תקיפה אמריקנית ברפובליקה האיסלאמית. למרות שבשלב זה נשמרת בישראל שגרה מלאה, בצה"ל פועלים תחת הנחת עבודה כי תקיפה באיראן עשויה להתרחש, זאת לאחר שארה"ב השלימה במהלך סוף השבוע את הכנת הכלים וההיערכות למבצע.

בסוף השבוע נפגש מפקד "סנטקום", אדמירל בראד קופר, עם הרמטכ"ל אייל זמיר ובכירים באגפי המודיעין והמבצעים כדי לדון בתיאום ההגנתי וההתקפי. על פי המידע שהועבר בשיחות, הנשיא טראמפ טרם קיבל החלטה סופית על מועד התקיפה, אך הכוחות נפרסו בנקודות אסטרטגיות במזרח התיכון ובאגן הים התיכון. בישראל מקווים כי מכת הפתיחה תכלול פגיעה במאגרי הטילים האיראניים כדי לצמצם את עוצמת התגובה נגד ישראל.