משבלר גיל המעבר
סוד ההצלחה באלבום האוסף החדש של בלר הוא בטיימינג שלו – רגע לפני איחוד היסטורי ומצופה, הם הכניסו פנימה את כל השירים שירגשו מעריצים שרופים וידליקו מאזינים חדשים. אלכס פולונסקי בדרך ללונדון
בשונה מאלבומי אוסף שחברות תקליטים מוציאות בכדי לקדם אמנים רדומים, האוסף " Midlife: A Beginner's Guide to Blur" הוא בין המוצדקים ביותר שיצאו בשנים האחרונות. הוא מתעד שני עשורי קריירה של להקה שפועלה כקבוצה נבלם רק לפני שש שנים, טווח זמן בלתי מורגש ביחס ללהקות אחרות שריליסים לא רלוונטיים שלהן ממשיכים לצאת מדי תקופה.
אלבום האוסף הכפול הזה מגיע באחת התקופות המרגשות ביותר החשובות ביותר של הלהקה, הוא יצא יומיים אחרי שהם קיימו הופעה ראשונה בהרכב מלא מאז 2002. מטרת האלבום, לפחות על פי השם שלו, היא לחשוף את מאזינים חדשים, או כאלה שמעולם לא נכנסו לעומק הדיסקוגרפיה של בלר, לחומרים פחות מוכרים. בפועל, מתקבל אוסף שהוא מצרך חובה על מדף של כל מעריץ. בשונה מקודמו, "The Best Of" שיצא בשנת 2000, כאן מתקבל תמהיל מגוון יותר – לא רק סינגלים בולטים שכבשו את הרדיו כמו Boys & Girls"" ו"Song 2", אלא גם שירים שנשלפו מתוך הקרביים של אלבומי הלהקה.
כך למשל, באוסף ניתן למצוא את "Sing" מתוך "Leisure", אלבום הבכורה מ-1991. מדובר באחד השירים הכי טובים של בלר, שש דקות מרגשות עד לכדי צמרמורת, עם בניית מתח שנעשית בהדרגה עם קלידים עדינים ותופים שמגיעים לשיאם רגע לפני שהפזמון מתחיל וחוזרים לצנוח משם. בלר לא דפקו חשבון כשהקליטו את השיר, הוא יכול היה לשמש כסינגל מצוין אילולא היה כה ארוך ביחס לשירים שמצליחים להגיע להשמעה בתחנות הרדיו, לא צריך להיות גלגלצ כדי לקטול משהו שיגרום לאנשים להעביר תחנה. הקו האנדרדוגי מתבטא גם עם "Popscene" האנרגטי, אחד הסינגלים היותר בלתי מוערכים (שלא בצדק) שבסופו של דבר גם לא נכנס לשום אלבום, אבל המשיך להיות מבוצע בהופעות.
האוסף כולל גם שלושה שירים מתוך האלבום "Think Tank" משנת 2003, שהיה האחרון של בלר, במהלכו גהארם קוקסון עזב את הלהקה. זו בחירה מעניינת לא רק בשל העובדה שמדובר באלבום שמרבית הקרדיט עליו שייך רק לחלק מחברי הלהקה, אלא גם כי הסגנון המוזיקלי בו קיבל תפנית חדה לאלקטרוניקה, שאמנם נעשתה לא רע, אך לא הספיקה להשתלב היטב בתוך הלך הרוח של החבורה הלונדונית.
האוסף הזה היה נחשב למצוין גם אם בלר לא היו מתאחדים, אבל העיתוי רק מגביר את ההנאה ומפתח ציפיות לכך שאחרי סיבוב ההופעות של הקיץ נזכה לכך שהלהקה תקליט חומרים חדשים, כשהפעם תהיה להם את מלוא הלגיטמציה לפתח את הצליל שלהם אחרי קצת יותר מחצי עשור שבו כל אחת מהצלעות המרכזיות בהרכב עסקה בקריירות סולו או פרויקטים צדדיים שעזרו להם לגבש צליל ייחודי.
Midlife: A Beginner's Guide to Blur / הליקון
>>> אלכס פולונסקי על “The Spinning Top”, אלבום הסולו האחרון של גרהאם קוקסון