מר דאל המהולל

הוריו של ג'יימס נטרפו על ידי קרנף והוא נשלח לחיות אצל דודותיו המרושעות, אמו של דני נפטרה כשהיה תינוק, למטילדה צמד הורים אדישים שנוטשים אותה ובורחים לספרד וצ'רלי העני מתגורר יחד עם אמו וארבעת סביו וסבותיו בדירת חדר צפופה. עלילת חייהם הקשה של גיבורי ספריו של רואלד דאל, שהלך לעולמו היום לפני עשרים שנה, מחווירה לנוכח הביוגרפיה הטראגית של דאל עצמו.

הוא נולד בשנת 1916 בקרדיף, עיירת כורים שכוחת אל בווילס. בהיותו בן שלוש נפטרה אחותו ממחלה בתוספתן. שבועיים לאחר מכן התייתם מאביו שמת כתוצאה מדלקת ריאות. הוא גדל יחד עם אמו וחמש אחיותיו והתחנך בבתי-ספר אנגליים שזכו בספריו לאזכורים מפוקפקים כדוגמת מנהלת בי"ס שכולאת את תלמידיה ב"חנקרון" ומשליכה אותם מן החלונות. בבגרותו נישא דאל לשחקנית האמריקנית פטרישה ניל ונולדו להם חמישה ילדים. בתו הבכורה נפטרה ממחלת החצבת והיא בת 7 וחצי ובנו ספג פגיעה מוחית קשה בתאונת דרכים בהיותו בן ארבעה חודשים. במלחמת העולם השנייה שירת דאל כטייס בחיל האוויר הבריטי ולאחריה נתבקש על-ידי הסופר פורסטר סיאס לכתוב את רשמיו מן המלחמה. בתגובה לכתביו קיבל פתק - "אתה יודע שאתה סופר?".

לימור לבנת לא הייתה מעודדת

כתיבתו התאפיינה בעלילות פתלתלות, הומור פרוע, דמויות צבעוניות, שירים וחרוזים. ספריו קיימו הבחנה דיכוטומית בין הטובים - לרוב, ילדים מבריקים ובודדים בעלי עולם פנימי עשיר וסביבה המדכאת את יצירתיותם, לבין הרעים - האוטוריטות המחנכות, נציגי הממסד או הסמכות ההורית, דמויות נבובות וסדיסטיות. לא אחת נטען נגדו שהוא פרובוקטור, הוטחה כלפיו ביקורת חריפה על אודות האופי הנקמני והאכזר של דמויותיו, ואף האשימו אותו בגזענות (בני שבט האומפה-לומפה תוארו על-ידו כננסים שחורים ובלחץ הביקורת שונה צבעם ללבנים) ובאנטישמיות.

אלא שדאל היה גדול בהרבה ממבקריו וחיצייהם המורעלים לא יכלו לו. סיפוריו הרבים והמקוריים סוחפים את קוראיו, אלך מחוזות בהם שאפרסק הוא גם כדור-פורח ושעמום אינטלקטואלי מייצר יכולת לטלקינזיס, תוך מתן פתחון פה לחלשים ולמדוכאים. כתיבתו חפה מגינונים דידאקטיים, מתנערת מחתירה למוסר השכל ואיננה שואה למוסכמות. הגיבור שלו הוא דווקא השועל המנסה לגנוב מזון מהעשירים, ולא הגדר שהייתה מוקמת נגדו בעשרות סיפורים אחרים.

"מר שועל המהולל", עפ"י ווס אנדרסון: