הרבה יותר מ"הארי פוטר": העולם שכתבה, הסערות שיצרה - ג'יי קיי רולינג חוגגת 60

בשנות ה-90, ג'ואן רולינג חיה כאם חד-הורית באדינבורו שבסקוטלנד, ללא תעסוקה קבועה, עם תינוקת קטנה וטיוטת רעיונות לספר שלא הצליחה למכור. "הארי פוטר ואבן החכמים", שפורסם לבסוף בשנת 1997, הפך לסדרת ספרים בת שבעה כרכים שתורגמה לעשרות שפות, נמכרה במאות מיליוני עותקים והולידה אימפריה של סרטים, סדרה עתידית מדוברת במיוחד, משחקים, פארקים ותכנים נלווים. בעשור הראשון של המילניום, ג'יי קיי רולינג (שם העט של רולינג, שנבחר מאחר שהמו"ל שלה בזמנו הביע חשש כי נערים לא יאהבו לקרוא ספר שנכתב בידי אישה) הייתה מהשמות המזוהים ביותר עם תחיית הקריאה בעולם המערבי.

סדרת הספרים, שהתחילו כהרפתקה לילדים, זכתה לפרשנויות חברתיות, פוליטיות ותרבותיות, בין השאר בזכות העיסוק בזהות, מוסר, סמכות וקהילה. רולינג כתבה סיפור על קסמים וקוסמים – אבל הטמיעה בו לקחים פוליטיים, ביקורת חברתית והרבה חמלה. חוקרי תרבות רואים בו כיום סיפור התבגרות עם גוונים אנטי-פשיסטיים, בעוד שמעריצים ממשיכים לפענח בו רמזים על טראומה, זהות מינית וחתרנות מגדרית. העובדה שהוא עדיין רלוונטי, גם בעידן הטיקטוק ושירותי הסטרימינג – רק מוכיחה את עומק ההשפעה.

ב-2013 נחשף כי מחברת "הארי פוטר" פרסמה את ספר המתח "קריאת הקוקייה" תחת שם העט הגברי "רוברט גלבריית", ספר בלשי שהתקבל בביקורות נלהבות עוד לפני שנודע מי באמת עומד מאחוריו, אך לא הצליח מסחרית. לאחר שנחשף זהותו האמיתית של אותו גלבריית, הסדרה הפכה להצלחה גדולה בפני עצמה, והוכיחה שהסופרת הבריטית לא תלויה בקסם של הוגוורטס כדי לכתוב ספרות מסחרית משובחת. מבחינתה, זה היה גם מסר למבקרים – היא יכולה להצליח גם בז'אנרים אחרים, עם דמויות חדשות, ובלי להסתתר מאחורי ילד עם צלקת.

לצד הקריירה, רולינג השקיעה חלק ניכר מהונה בפעילות פילנתרופית. היא הקימה קרן למען אימהות חד-הוריות, תרמה למוסדות בריאות, חינוך וילדים. לפי מגזין "פורבס", היא הייתה לאדם הראשון בעולם שהפך למיליארדר ממכירת ספרים – והראשון שוויתר על הסטטוס הזה מרצון, בשל היקף התרומות. מאז פרוץ המלחמה באוקראינה ב-2022, התבטאה בעד מאבקם של האוקראינים ואף תרמה לארגונים בשטח. במהלך 2023 התייחסה גם למצב בישראל והביעה בה תמיכה, בתקופה שבה רבות מהדמויות הציבוריות נמנעו מלעסוק בנושא.

אלא שהעשור האחרון גם בישר על מהפך בתדמיתה. אמירות חוזרות ונשנות של רולינג על מגדר, זהות מינית וחוקי נשים עוררו זעם ציבורי, בעיקר מצד הקהילה הטרנסית ותומכיה. מאמרים, ציוצים, טענות על פגיעוּת בשיח המגדרי – כל אלה הפכו אותה לדמות נפיצה, גם בקרב מעריצים גדולים לשעבר. שחקנים בולטים מהסרטים התנערו מדבריה, ופעילים קראו להחרמת יצירתה. בעוד היא מתעקשת להציג את עמדותיה כשיח לגיטימי על גבולות המגדר, הציבור הרחב נותר חצוי: יש מי שרואה בה כקול חשוב של חופש הביטוי, ויש מי שמחזיק בדעה שהיא מזיקה וחשוכה.

גם בגיל 60, אותו היא חוגגת ממש היום (חמישי), ג'יי קיי רולינג היא אחת מהסופרות המצליחות בעולם, כל זאת כשהיא ממשיכה להישאר מעורבת, שנויה במחלוקת – ומאוד נוכחת. ספרים חדשים, סדרות, ציוצים, מאבקים ציבוריים ועמדות פוליטיות מובהקות – כל אלה מציבים אותה כאחת הנשים הבודדות שעדיין מצליחות להשפיע במקביל על שוק הספרים, הרשתות החברתיות, והדיון הציבורי העולמי. הקסם אולי לבש צורה אחרת, אבל הוא לא נעלם.