על דעת עצמה • הקריירה העצמאית של מישל וויליאמס

נדמה שהמילה "עצמאות" מגדירה את מישל וויליאמס יותר טוב מכל מונח אחר במילון. בגיל 30, היא כבר הספיקה להוכיח, במספר הזדמנויות וצמתים בחייה, שהיא מסוגלת להתמודד לבדה עם סיטואציות שהיו מביאות אחרים לקריסה, לסלול לעצמה נתיב משלה בתעשייה ההוליוודית התחרותית והקשה ולשמר תו תקן של איכות וקלאסה ועדיין לזכות לאהדת הקהל. בשבוע הבא היא תצעד על השטיח האדום בדרך למועמדות ראויה לאוסקר על "בלו ולנטיין" הנפלא, שעולה השבוע, בו היא וריאן גוסלינג מגלמים זוג נשוי צעיר הנאחז בשיירים האחרונים של אהבתו הגוועת.

העצמאות של וויליאמס מאפיינת אותה מעוד מילדות. בגיל 15, כשהוריה אינם מגבים אותה, החליטה מישל, שעשתה תפקידי אורח בסדרות שונות, לשחרר את עצמה מהם מבחינה חוקית על מנת שתוכל להתמקד במה שבאמת עניין אותה - קריירת המשחק שלה, וכשסיימה את כיתה ט' נפרדה ממערכת החינוך. תפקידה הקולנועי הראשון (והקטן) הגיע בסרט "מין מסוכן" ואחריו מספר סרטי טלוויזיה ותפקיד בסרט "רסיסים של חיבה" בו כיכבו כוכבות גדולות כמו מישל פייפר וג'סיקה לאנג. ההזדמנות הגדולה הגיעה כשוויליאמס, אז רק בת 17, לוהקה לתפקיד ג'ן לינדלי ב"דוסון קריק" - הפתיינית הסקסית והפרובלמטית שמגיעה לקייפסייד ומעוררת תחושות ויצרים אצל כל המתבגרים העצורים.

כרטיס למחלקת העסקים

הסדרה הפכה ללהיט ענק עבור רשת WB הצעירה של סוף שנות התשעים וכוכביה, שגילמו דמויות שבישרו את טרנד הטינאייג'רים האובר-ורבליים, המתחכמים והלגמרי מודעים לתרבות פופולרית, הפכו לכוכבי על כשכל הדלתות בהוליווד נפתחו בפניהם בזו אחר זו. אבל וויליאמס לא נתנה להצלחה ולכוכבות הפתע לסחרר אותה והיא בטח לא נתנה לה להשפיע על בחירת התפקידים שלה. במהלך שנותיה בסדרה, היא ניצלה באופן תדיר את חופשותיה כדי לעשות סרטים אבל לא יכולתם אף פעם לתפוס אותה בבלוקבאסטרים הוליוודים או בתפקיד מיינסטרימי בקומדיה רומנטית א-לה קת'רין הייגל. וויליאמס התמקדה כמעט בלעדית בפרויקטים קטנים ובסרטים עצמאיים ולרוב דלי תקציב. 

לאט ובזהירות היא החלה לבנות לעצמה תיק עבודות מכובד עם תפקידים בסרטים כמו "אני בלעדייך" ו"A Hole in One" כמו גם הופעות בתפקידי משנה בסרטים בעלי פרופיל גבוה יותר, כמו "דור הפרוזאק" (לצד כריסטינה ריצ'י). לאחר התבשלות ארוכה שפיתחה את יכולותיה כשחקנית אופי מרשימה, הגיעה ב-2005 ההזדמנות של וויליאמס להראות איך היא מתפקדת בתוך דרמה הוליוודית גדולה ומושקעת - וגילמה את אשתו של הית' לדג'ר ב"הר ברוקבק".

הסרט התגלה כברכה כפולה עבור וויליאמס. היא זכתה לשבחים על תפקידה והייתה מועמדת לכל הפרסים החשובים של אותה שנה, כולל אוסקר לשחקנית המשנה וגם מצאה אהבה: לדג'ר והיא אמנם לא הצליחו להחזיק נישואים על המסך אבל בחיים האמיתיים הם הפכו לאחד הזוגות האיכותיים והיפים של הוליווד. וויליאמס, למרות התפקיד המדובר ב"הר ברוקבק" המשיכה להתמקד בסרטי אינדי ובגידול בתה וב-2007, כשהיא ולדג'ר נפרדו במפתיע, נדמה היה שזה יהיה הזמן שלה להתחיל לזרוח לבדה. בינואר 2008 לדג'ר נמצא מת בדירתו. חייה של וויליאמס השתנו מן הקצה אל הקצה כשלפתע היא נותרה בתפקיד אם חד הורית וללא מי שהיה הרבה יותר מאקס, אלא חבר טוב ונפש תאומה. היא האטה בצורה דרסטית את קצב עבודתה, כמעט עד לעצירה מוחלטת, והתמקדה בגידול בתה ובניסיון לרכך את המכה.

האוס אוף בלו

רק בשנה שעברה החלה וויליאמס לפלס את דרכה חזרה אל המקום לו היא ראויה בתעשייה. מרטין סקורסזה ליהק אותה לתפקיד אשתו המופרעת של ליאונרדו דיקפריו ב"שאטר איילנד" ולמרות שהיא רחוקה מלהיות דמות ראשית בסרט, אצל סקורסזה אין דבר כזה תפקידים קטנים, ואם הוא קורא - את מתייצבת. בעוד הבאזז המוצדק בנודע ל"בלו ולנטיין" (שהיה יקיר פסטיבל סאנדנס בשנה שעברה) התממש לכדי מועמדות לאוסקר עבורה, הלו"ז של וויליאמס מפוצץ בעבודה. המערבון "Meek's Cutoff" בו היא מככבת כבר הספיק להיות מועמד השנה בפסטיבל ונציה ואחד הסרטים המדוברים והמסקרנים ביותר של 2011, גם הוא בכיכובה, הוא "My Week with Marilyn" בו היא נכנסת לנעליה של האייקונית האולטימטיבית - מרילין מונרו.

לאחרונה הגיבה וויליאמס לראשונה מזה שלוש שנים על מותו לדג'ר  ואמרה למגזין 'מארי קלייר', "יש חור בחיים של כולנו שלנצח יהיה בלתי אפשרי למלא" אבל הוסיפה גם "העבודה שלי ליוותה אותי בהמון סיטואציות בחיים. לולא העבודה, הייתי מוצאת את עצמי תקועה בתוך החווייה. בכל פעם שאני נתקלת בקושי כאמא חד הורית, אני חושבת כמה קשה יותר זה היה יכול להיות אם לא היה לי כסף. זה מחזיר אותי לאיזון".