סופרמן לנצח
כריסטופר ריב הלך לעולמו היום לפני חמש שנים, אבל דמות גיבור העל שעשתה אותו מפורסם תישאר איתנו לתמיד. דני סגל מסתכל לשמיים
ספיידרמן, אקס-מן, גרין לנטרן, וונדר וומן, קפטן אמריקה, הפנטסטיק פור, איירון מן, באטמן. מבול הסופר גיבורים שמוצאים את דרכם למסך הגדול בשנים האחרונות יוצר לעיתים געגועים לימים תמימים יותר, בהם ילדים ישראלים (ילדים אמריקאים מעולם לא היו תמימים כל כך) הכירו רק סופר גיבור אחד – סופרמן שמו, ולא הטריחו את עצמם בכוחות שונים ומשונים, חליפות מסובכות וגאדג'טים למיניהם, מכיוון שעם סופרמן זה היה פשוט - הוא יכול היה לעשות הכל. ציון חמש שנים למותו של השחקן כריסטופר ריב היא הזדמנות מצוינת לתת כבוד לדמות שהפכה אותו לכוכב.
סופרמן, פרי מוחם של הצמד ג'רי סיגל וג'ו שוסטר, החל את דרכו בחוברת בשם "אקשן קומיקס" (שממשיכה להתפרסם עד היום, גליון מס' 880 בדיוק יצא) בשנת 1938, שיצא לאור על ידי חברת "Detective Comics" ("DC"), שאחראית כידוע על גיבור נוסף בשם באטמן. עד היום די סי היא המתחרה הגדולה ביותר של ענקית הקומיקס מארוול, ושתי החברות חולשות זו לצד זו על שוק הקומיקס, ובעיקר הסופר הירוז, מאז שהקונספט בא לעולם. את שם העיר הפיקטיבית בה מתרחשים הסיפורים, מטרופוליס, שאלו זוג הכותבים מסרטו הקלאסי של פריץ לנג. את השם קלארק קנט, זהותו הבדויה של איש הברזל, הם הרכיבו משמות שני שחקנים אהובים עליהם, קלארק גייבל וקנט טיילור, ואת התלבושת הצמודה והצבעונית הם עיצבו בהשראת גיבורי חלל דוגמת פלאש גורדון, שהיו אופנתיים באותה התקופה.
הגשמת הפנטזיה של ילדי הכאפות
בבסיס היה מדובר בחוצן הומנואידי בשם קאל אל, שנשלח אל החלל על ידי אביו, ג'ור אל, כדי להציל אותו מההשמדה המתקרבת של פלנטת קריפטון. קאל אל מגיע לכדור הארץ, מאומץ על ידי זוג חוואים חביבים, ומלבד כמה תכונות לא שגרתיות כמו ראיית רנטגן וכוח על אנושי הוא הופך להיות ילד רגיל לחלוטין, ולאחר מכן עיתונאי רגיל לחלוטין בעיתון הדיילי סטאר (דיילי פלאנט מאוחר יותר), לצד זוגתו לעתיד לואיס ליין והסיידקיק הג'ינג'י ג'ימי אולסן.
בחוברות הראשונות סופרמן לא עף כי אם קופץ לגבהים עצומים, אבל במהלך שנות הארבעים הוא פיתח את היכולת לעוף ממש. עם הזמן נוספו לו דמויות משנה, היסטוריה מפותחת, וכמובן, גלריית אויבים בראשותו של לקס לות'ור. הכוחות האינסופיים של סופרמן הפכו אותו להגשמת פנטזיה עבור אינספור ילדים חלשלושים, אבל במקביל עשו ממנו דמות חד מימדית משהו, והיוצרים נאלצו למצוא לו חולשה בדמות סלע הקריפטונייט, בו משתמש לות'ור על מנת לגזול מסופרמן את כוחותיו.
לאחר שנים בקומיקס, תסכיתי רדיו ותוכניות אנימציה, הפך הסרט "סופרמן" של ריצ'רד דונר להצלחה עצומה. הסיקוול "סופרמן 2" נחשב עד היום, לצד "הסנדק 2", לסיקוול הטוב ביותר שאי פעם נעשה, ורבים טוענים שהוא אף עולה על הסרט המקורי. בשנות השמונים הופיעו עוד שני סיקוולים, עדיין בכיכובו של כריסטופר ריב אבל ברמה ירודה יחסים לשני הסרטים הראשונים, ובמקביל הופיע גם סרט המבוסס על סופרגירל, עוד פליטת קריפטון. גם על המסך הקטן לא אחרו להופיע ייצוגים של הגיבור בשתי סדרות, האחת, "לואיס וקלארק", מתרכזת כפי ששמה מרמז בחיי הזוגיות של סופרמן, והשניה, "סמולוויל", בנערותו של הגיבור.
היהודי המעופף
דמותו המושלמת של סופרמן היתה מושא ללא מעט פארודיות לאורך השנים. העובדה שסופרמן לא לובש מסכה, ושזוג המשקפיים בשילוב שינוי תסרוקת קל מספיקים על מנת למנוע מהציבור הרחב לזהות אותו תמיד היתה מטרה לאינספור בדיחות, כמו גם קריעת החולצה המסורתית על מנת לחשוף את ה-S על החזה. בניגוד לגיבורים קוליים ומיוסרים כמו באטמן או וולברין, סופרמן היה תמיד גיבור חנון משהו, עם קוד אתי מוקפד ונוכחות משיחית. בקומיקס "The Dark Knight Returns", בו מופיע קרב בין סופרמן לבאטמן בעתיד אלטרנטיבי, סופרמן מוצג כמו אל לכל דבר, שמהירותו העל אנושית לא מאפשרת לעין אנוש להבחין בו, ושהשילוב של כוחותיו גורם לפעולותיו להראות כמו ניסים.
גם התיאורטיקנים לא חסכו מסופרמן את שבטם, כשלפי אחת התיאוריות הידועות יותר קיימים בסופרמן אלמנטים שהופכים אותו לאנלוגיה לדמות היהודי בתרבות העולמית. מלבד העובדה ששוסטר וסיגל עצמם הם יהודים, כפליט קריפטון סופרמן הוא מהגר לכל דבר, קלארק קנט, זהותו הבדויה, הוא עיתונאי אינטלקטואל משקפופר - טייפקאסט יהודי נוסף - ומתחת לבגדים חבוי בו כוח בל ישוער. לא פלא שהוא הסופר גיבור האהוב על ג'רי סיינפלד, כפי שמרמזת נוכחות הסטיקר של דמותו על מקרר ביתו.
בריאן סינגר הצליח להתפנות בשנת 2006 מהפקת הסדרה "האוס" על מנת לביים את הסרט "סופרמן חוזר", והשמועות כרגע מדברות על סרט נוסף בסביבות 2011, אותו אולי יביים ג'יימס מק'טיג ("וונדטה"), שהפקתו מתעכבת כרגע בגלל סכסוכים משפטיים בין DC, וורנר ומשפחת סיגל. כנראה שללא הנוכחות המפייסת של כריסטופר ריב קשה להמשיך להפיק את סרטי המותג. אז עד שהם יצליחו להחליט האם זה מטוס, ציפור, או סרט חדש של סופרמן, תמיד נוכל להתענג על הסרטים הישנים, ולהודות לאיש שהוכיח לכולנו שללבוש תחתונים אדומים מעל טייטץ זאת בחירה אופנתית מתקבלת על הדעת.