ריבוע הקסם

קשה להאמין שג'רארד באטלר כבר בן 40. השחקן השרמנטי, שנראה לא פחות טוב בג'ינס וטי שירט מאשר הוא נראה חמוש בחנית ועטוף בטוגה, מצליח לשמור על איזון מושלם בין סרטי אקשן כמו "300" לבין קומדיות רומנטיות כמו "האמת המכוערת" שיצא בארה"ב השבוע, כבר קרוב לעשור. איך הוא עושה את זה? כנראה שלמבטא סקוטי יש יותר כוח משיכה ממה שמייחסים לו בדרך כלל, וכשהוא משולב עם פלג גוף עליון של אל יווני, חיוך מבויש, ויכולות משחק שהושחזו על במות התיאטרון באי הבריטי, הדרך לאיי- ליסט סלולה.

באטלר נולד בשנת 1969, וגדל עם אמו ושתי אחיו בעיירה הסקוטית פייזלי. את אביו, סוכן הימורים שהתגרש מאמו כשהיה בן שנתיים, הוא פגש לאחר היעדרות של 14 שנים כשהיה בן 16, אבל נאלץ להיפרד ממנו שוב, הפעם לצמיתות, לאחר מותו של האב מסרטן 6 שנים מאוחר יותר. לאחר שהשתתף במחזות בשנות נעוריו בילה באטלר שבע שנים תמימות בחוג למשפטים של אוניברסיטה בגלזגו לפני שהחליט לחזור לאהבת נעוריו, המשחק, ונסע ללוס אנג'לס במטרה להפוך לכוכב קולנוע.

הסיבוב הראשון של באטלר בעיר הסרטים היה סוג של כישלון. מלבד אבק הכוכבים של וויטני יוסטון וקווין קוסטנר שאפף אותו לכמה שניות מסך בודדות אותם בילה כניצב בסרט "שומר הראש", זכה להתעלמות גורפת מצד התעשייה ההוליוודית. עם הזנב בין הרגליים חזר באטלר לגלזגו ומצא עבודה במשרד עורכי דין. אבל חיי המשרד לא היטיבו עם הכוכב העתידי, וכשיום אחד, בעודו יושב ושותה קפה בלונדון, ניגש אליו השחקן והבמאי האגדי סטיבן ברקוף והציע לו תפקיד במחזה שייקספירי, אסף באטלר את שארית הביטחון שלו ונסע לחפש את עצמו על בימות לונדון, שהוכיחו את עצמן כיותר מסבירות פנים מאשר מבחני המסך בקליפורניה. לא עבר זמן רב ובאטלר קיבל את תפקיד רנטון (אותו גילם אוון מק'גרגור) בגרסת הבמה של "טריינספוטינג", ומצא את הפרצה אותה הוא חיפש אל תוך עולם הזוהר.

התפקיד הקולנועי הראשון של באטלר היה לצד ג'ודי דנץ' בסרט "Mrs. Brown" מ 1997, הפקה בריטית שעוררה הדים ואף היתה מועמדת לאוסקר. עד מהרה החל באטלר להופיע בסרטים בריטיים עצמאיים ובסדרות טלוויזיה, כשדריסת רגל הוליוודית ראשונה הגיעה בתפקיד קטן ב"מחר לנצח", עוד פרק בעלילותיו של ג'יימס בונד, בכיכובו של פירס ברוסנן. כבר בשלב זה בקריירה שלו התחיל באטלר את הרומן שלו עם סרטי הקרבות ההיסטוריים כשכיכב בתפקיד המצביא ההוני המהולל בסרט טלוויזיה בשם "אטילה", בו הופיע לצד האיש שגילה אותו, סטיבן ברקוף.

בעודו עסוק בשפיכות הדמים של "אטילה", קיבל באטלר טלפון מבמאי סרטי האימה הידוע ווס קרייבן ("הצעקה"), שהתעניין לגבי ליהוק אפשרי של השחקן הסקוטי לתפקיד הרוזן מוצץ הדמים דרקולה. באטלר הצליח לדחוף את צילומי הסרט בהפסקה בצילומים של "אטילה", ו"דרקולה 2000", פלופ לא קטן יש לציין, נרשם בדפי ההיסטוריה כסרט הראשון בו כיכב ג'רארד באטלר.

בשנים הבאות מצא את עצמו באטלר משתף פעולה עם כמה מהשמות החמים ביותר בהוליווד. בסרט "שלטון האש" (2002), מותחן פוסט אפוקליפטי המתאר עולם שנשלט על ידי דרקונים, הופיע לצד כריסטיאן בייל ומתיו מקונוהי, כששנה מאוחר יותר כיכב באטלר ב"טומב ריידר 2" לצד אנג'לינה ג'ולי בכבודה ובעצמה, כמו גם בסרט "טיימליין" לפי ספרו של מייקל קרייטון. לאחר שגיוון בתפקיד מוזיקלי מפתיע כ"פנטום האופרה" בגרסתו של ג'ואל שומכר למחזמר של אנדרו לויד וובר, נסע לאיסלנד על מנת להשתתף בהפקה חסרת המזל "Beowulf" של הבמאי הקנדי סטורלה גאנרסון, המבוססת על פואמה אנגלוסקסית עתיקה. פרעות מזג האוויר, הקשיים הכלכליים והאווירה המסויטת על הסט, תועדו בסרט הדוקומנטרי "Wrath Of Gods" בהפקתו השתתף באטלר.

2007 הייתה שנת המעבר של ג'רארד באטלר לשורה הראשונה של הוליווד כשהסרט שללא ספק עשה את ההבדל הוא "300". בסרט, שהתבסס על הקומיקס הידוע של פרנק מילר, יצר הבמאי זאק סניידר תיאור חדשני וסוחף לקרב תרמופילאי ההיסטורי, כשבאטלר, עם ערימת שרירים חדשה ומפוארת אותה הוא פיתח לקראת הצילומים, בחזית. הסרט שבר שיאים בקופות (הפתיחה הכי גבוהה בחודש מרץ למכורי טריוויית מכירות כבדים) והפנה את תשומת הלב אל כוכבו המסוקס, שהפך בין לילה לשיחת היום.

במקביל יצא באותה השנה הסרט "נ.ב.אני אוהב אותך" בו כיכב באטלר לצד הילרי סוואנק בתור בן זוגה המנוח של אלמנה טרייה בו היא נזכרת במהלך הסרט דרך קריאת מכתבים אותם הוא השאיר לה. באטלר סיפר כי אחת ההשפעות של העבודה על דמותו של אדם שמת מסרטן הייתה גמילה מעישון במהלך הצילומים. לדבריו הוא הרגיש כי להמשיך לסכן את בריאותו לאחר תפקיד כזה תהווה סוג של התגרות בגורל. ב-2008 המשיך באטלר עם הדואליות אותה הוא מפתח בעקביות כשכיכב בסרט הילדים "האי של נים", ובמקביל בסרט הפשע המסוגנן של גאי ריצ'י, "רוקנרולה".

אלו מביניכם שמעדיפים את באטלר כגיבור פעולה מסוקס ישמחו לגלות כי סרט נוסף המתוכנן לצאת עוד לפני שתיגמר שנת 2009 הוא מותחן הפעולה העתידני בשם "Gamer". כל האחרים מוזמנים לקפוץ לראות את "האמת המכוערת" בו הוא משחק לצד קת'רין הייגל היפהפיה ("האנטומיה של גריי"), או לחכות לעלייתו לאקרנים של "Bounty", שיתוף הפעולה של באטלר עם ג'ניפר אניסטון, שמהווה את הבסיס לשמועות שנפוצו בזמן האחרון לגבי זוגיות אפשרית בין שני הכוכבים. כשנשאל באטלר בחודש האחרון על ידי Bangshowbiz לגבי מעמדו כסמל מין הוא חלק: "שמתי לב שמבקשים ממני להוריד את הבגדים שלי בסרטים די הרבה, אבל כשאנשים אומרים לי שזה סקסי אני חושב לעצמי – 'השתגעתם?'". חוסר מודעות זה כל כך סקסי.