עונג שרוף

בראיון שהעניק לפני שנתיים למגזין The Independent, סיפר ג'ורג' מייקל ששמר את העדפתו המינית לעצמו מחשש שהגילוי ידאיג את אמו. ספק אם היא שמחה לגלות את האמת על הרגלי המין של בנה מפי התקשורת, כשמייקל נעצר ב-1998 בגין קיום מעשה מגונה עם גבר בתא שירותים בגן ציבורי בלוס אנג'לס. הזמר המצליח נשבה בקסמיו של שוטר סמוי שפיתה אותו לחשוף בפניו את איבר מינו, ועצר אותו מיד לאחר מכן. מייקל לקח את הפרשה בהומור כשצילם בעקבותיה את הקליפ לשיר "Outside" שהדגים אותו מתגפף עם שוטר. אולם גם הקליפ לא עבר בשתיקה, ובעקבותיו הגיש נגדו השוטר הידידותי תביעה על סך 10 מליון דולר בגין עגמת נפש, אך תביעתו נדחתה. מייקל הפגין שוב את יכולתו להיקלע לשערוריות מתוקשרות כשב-2006 נעצר על אחזקת סמים. בהמשך של אותה שנה נעצר כשנמנם במכוניתו במהלך המתנה לרמזור שיתחלף. הוא הודה בנהיגה תחת השפעת קנביס וסיפר בראיונות שהוא עושה בסם שימוש מופרז. אף שקשה לקבוע אם הפרשיות השפיעו באופן ישיר על הקריירה של מייקל, אין ספק שהן לא תרמו למוניטין שלו.

שרשרת התבטאויותיו הבעיתיות נפתחה ב-1989 כשהביע תמיכה בקריאה להתנקשות בסופר סולימן רושדי. אף שטען שדבריו הוצאו מהקשרם, הפרשה גררה תגובות נזעמות. בהמשך אף שחרר התבטאויות נגד היהדות . כשניסה לבקר בישראל הוא גורש בטענה שהוא תורם כספים לגורמי חמאס. ב-2004 נמנעה כניסתו לארה"ב בשל חשדות לקשריו עם גורמים טרוריסטיים. למרות שהוא זכה בכמה תביעות דיבה בגין פרסומים שקריים אודותיו, ואף חזר לבצע מוזיקה וזכה בשנים האחרונות במספר פרסים, דבק בזמר שהתאסלם כתם, והוא לא הצליח לשחזר את ההצלחה לה זכה בתחילת דרכו.

קשה לחשוב על סיפור עליה ונפילה קיצוני מזה של ג'קסון בעולם המוזיקה. מי שהיה כוכב עצום כבר בילדותו במסגרת "חמישיית ג'קסון", זכה בבגרותו לתואר "מלך הפופ" וזכה בשנות השמונים והתשעים המוקדמות להצלחה עולמית מסחררת. הצלחה זו נפגעה קשות לאחר שב-1993, התלונן נער שהתארח באחוזת נברלנד שבבעלותו של הזמר, על מעשים מגונים מצדו של ג'קסון. התלונות נחקרו על ידי המשטרה, ואחותו של ג'קסון, לה טויה, הוסיפה חומר בערה לפרשה כשטענה שכוכב העל הוא אכן פדופיל. למרות שהפרשה הסתיימה בהסכם כספי מחוץ לכותלי בית המשפט, הקריירה, המוניטין וההצלחה של ג'קסון ספגו נזק בלתי הפיך. כאילו לא היה די בכך, ב-2003 סיפר ג'קסון בסרט תעודה בריטי אודותיו, כי ילדים שהתארחו באחוזתו נאלצו ללון עמו. בעקבות הסרט חקרה המשטרה חשד ליחסים אסורים בין ג'קסון לילד נוסף שהתארח באחוזה. במשפט בפרשה זו יצא ג'קסון זכאי, אך גם לאחריו הוא לא הצליח להשיב לעצמו את ההצלחה האבודה. מי שהיה בעבר אחד מהכוכבים הבולטים בעולם הפך למושא ללעג והולך ומאבד מנכסיו. כעת, כשהרוחות נרגעו מעט, ג'קסון ינסה לשוב ולשקם את הקריירה בסדרת מופעים ענקית שתיערך בלונדון בקיץ הקרוב.

טעותה הפטאלית של קלארקסון הייתה, אולי, שהיא לא שעתה לעצתו של אייל גולן, שיחקה בלבו ופגעה ברגשותיו של ספקטור. המארחת היפה לא זיהתה את ספקטור ועם כניסתו למועדון הקניטה אותו בגין קומתו הנמוכה ומראהו הנשי. עד לצאתו מהמועדון היא כבר גילתה שמדובר באושיה בעלת מעמד חשוב בעולם הבידור, והסכימה להתלוות אליו לאחוזתו. השניים לא הספיקו לשהות שם זמן רב בטרם נשמעה ירייה וספקטור יצא מביתו כשהוא אוחז בכלי נשק ואומר לנהגו: "נדמה לי שיריתי במישהו", בעוד שקלארקסון נמצאה באחוזה כשהיא ירויה וללא רוח חיים. פרקליטיו של ספקטור ניסו לטעון שהשחקנית האלמונית התאבדה בשוגג, אולם לאחר כשש שנים ושני משפטים, הואשם המפיק ברצח מדרגה שנייה, שבגינו הוא עתיד לבלות לפחות 18 שנים בכלא. מי שנודע במזגו המעורער, בחיבתו לכלי נשק ובגאוניותו, יעביר את שארית ימיו בין חומות מסוג שונה לחלוטין מזה שיצר בשיא הצלחתו.

להיות הכוכב הראשי בסרט הרווחי בהיסטוריה זה לחץ שלא כל אחד בנוי להתמודד איתו, על כך יכול להעיד מקולי קאלקין, כוכב "שכחו אותי בבית", שנחשב לילד הכוכב הגדול ביותר מאז שירלי טמפל. עד גיל 12 עשה קאלקין מספיק כסף כדי לא לעבוד יותר בחייו, וכשהוריו, שהיו גם מנהליו, התחילו לריב אחד עם השני על הונו של הילד, קאלקין בן ה-14 הודיע כי עד שהם יישבו את הסכסוך הוא פורש מעולם השואוביז. קאלקין, חברו הטוב של מייקל ג'קסון עוד מימי צילומי הקליפ של "שחור ולבן", שאף הופיע כעד מטעם ההגנה במשפטו, טוען כי במקום מסוים גם הוא וגם מייקל יישארו לנצח בני שמונה מכיוון שבגיל שמונה לא היתה להם את ההזדמנות לחיות כמו ילדים אמיתיים. כשחזר קאלקין ב-2003 לאקרנים עם הסרט "Party Monster" הוא כבר היה בן 23, ובחר בכוונה בתפקיד אנטי טייפקאסט כמפיק מסיבות רצחני.