השיר המלכותי: 5 דברים שצריך לדעת על Stand by me
כחלק מהחתונה המלכותית של הארי ומייגן, ביצעה מקהלת גוספל את השיר של בן אי קינג - שבכלל לא תכנן להקליט אותו במקור. מה הקשר בינו לבין ספר תהלים ומוחמד עלי?
1. בן אי קינג בכלל לא התכוון להקליט את השיר Stand by me, אלא כתב אותו עבור להקת The Drifters, שוויתרה עליו - כך על פי הדוקומנטרי "The history of rock'n'roll". בסוף אוקטובר 1960, כאשר קינג הקליט באולפן את האלבום "אל תנגנו את השיר הזה!" ונשאר לו זמן פנוי, שאלו אותו שותפיו ליצירת השיר, ג'רי לייבר ומייק סטולר, אם נשארו לו חומרים שעוד לא ביצע. קינג ניגן להם את השיר על פסנתר, הם אהבו אותו, וצוות הסטודיו הוחזר כדי להקליט את הביצוע. הוא שוחרר באפריל 1961, קפץ לראש מצעד ה-R&B, וכיכב בצמרת המצעד האמריקני.
2. קינג עצמו בכלל נולד כבנג'מין ארל נלסון, בצפון קרוליינה ב-1938, עבר עם משפחתו לניו יורק בגיל 9, החל לשיר בכנסייה, והקים בתיכון להקה בשם The Four B's (לכל החברים בה היה שם פרטי שהתחיל באותה אות) עם חבריו. להקה אחרת בה היה חבר, Five Crowns, החליפה את The Drifters לאחר שזו פורקה בידי האמרגן שלה, ואימצה את השם הקודם לעצמה. קינג פרש מהלהקה לאחר שבקשתו לקבל חלק גדול יותר מרווחיה נענתה בשלילה. את השיר הוא הקליט בגיל 22.
3. השיר זכה לפופולריות מחודשת בסרט של רוב ריינר "אני והחבר'ה", שיצא בדיוק רבע מאה אחרי הקלטתו המקורית - למעשה הסרט נקרא באנגלית "Stand by me", כמו שם השיר המקורי, שנכלל בפסקול שלו. בעקבות הצלחת הסרט, השיר שוב זינק לצמרות המצעדים. גרסה קולנועית פופולרית אחרת הופיעה בסרט "מלך האריות" בשנת 1995, והציגה אותו לקהל חדש וצעיר.
השיר היה כל כך פופולרי שהוקלטו לו יותר מ-400 גרסאות כיסוי, ועל פי חברת המוזיקה הבינלאומית BMI זה היה השיר עם מספר ההשמעות הרביעי בגובהו במאה ה-20 - יותר משבעה מיליון. בין היוצרים שהקליטו גרסאות לשיר היו גם ג'ון לנון, U2 עם ברוס ספרינגסטון, טינה טרנר, מיט לוף, אוטיס רדינג, גרין דיי, פלורנס אנד דה מאשין, אימג'ין דראגונס ואפילו מוחמד עלי, המתאגרף האגדי, באלבום שהוציא בשנת 1963. תשע גרסאות שונות של השיר הגיעו למצעדי הפזמונים, והוא דורג במקום ה-122 ברשימת 500 השירים הגדולים של כל הזמנים על ידי הרולינג סטון ונכנס בשנת 2015 לספריה הלאומית של הקונגרס - כמה חודשים לפני מותו של קינג.
4. השיר כמו מזמורי R&B אחרים, שואב השראה ממקורות תנ"כיים, בין היתר מהמזמור "Lord stand by me", וגם מספר תהילים פרק מ"ו. "עַל-כֵּן לֹא-נִירָא, בְּהָמִיר אָרֶץ; וּבְמוֹט הָרִים, בְּלֵב יַמִּים", כתוב בפסוק, ובתחילת הבית השני של השיר מופיעות השורות "If the sky that we look upon should tumble and fall / and the mountains should crumble to the sea".
5. השיר עלה לכותרות בזמן עלייתה של תנועת זכויות האזרח בארה"ב של שנות ה-60, ואומץ גם כקריאה של האפרו-אמריקנים לעמוד זה לצד זה בסולידריות - עוד אחד מהרגעים הסמליים בחתונתה של מייגן מרקל, שאמה אפרו-אמריקנית, ובכניסתה לתוך בית המלוכה. השיר מספר על הישרדותה והתמשכותה של אהבה, למרות הקשיים שסביבה - אבל זכתה למשמעויות של חברות אמת, ושל עמידה זה לצד זה בגורל משותף, לצורך יצירת שינוי חברתי.