ההערכה בצה"ל: התקיפה האמריקנית באיראן תתרחש בימים הקרובים
לאחר שהנשיא טראמפ הציב דד-ליין לשיחות, במערכת הביטחון מעריכים כי התקיפה באיראן מתקרבת. במקביל, צבא ארה"ב משלים את היערכות הכוחות במזרח התיכון ועומד בתיאום עם צה"ל ונוקטת במדיניות "אפס הפתעות"
כשברקע ארצות הברית צוברת כוחות במזרח התיכון ונושאת המטוסים ג'רלד פורד חצתה את מצרי גיברלטר, במערכת הביטחון העריכו הערב (שישי) כי בימים הקרובים תתרחש התקיפה האמריקנית באיראן. במידה וטראמפ יחליט לבצע את התקיפה, לא צפויות "הפתעות" מצד צבא ארה"ב, שעומד בתיאום מלא מול ישראל.
במהלך מסיבת עיתונאים שערך הערב, שיגר טראמפ איום נוסף לעבר איראן ואמר: "כדאי להם לסגור עסקה טובה. העם האיראני הוא לא ההנהגה האיראנית. 30 אלף אנשים נרצחו בזמן מאוד קצר. רצו לתלות 837 אנשים. אני הזהרתי אותם אם הם יתלו אנשים אני אתקוף ישר ולא אחכה שבועיים. הם לא תלו אותם בסוף. האנשים באיראן חיים בגיהינום".
במקביל, טראמפ אמר כי ישקול "תקיפה מוגבלת" על מנת להיענות לדרישות האמריקניות, לפיהן איראן לא תוכל להעשיר אורניום על אדמתה והגבלות שונות יחולו על תוכנית הטילים של משמרות המהפכה. היועצים הבכירים של טראמפ גם ממליצים לתת הזדמנות נוספת למציאת פיתרון דיפלומטי.
בתוך כך, באתר "אל-מוניטור" פורסם כי בכירים בצה"ל הזהירו את ראש הממשלה בנימין נתניהו מתמיכה בתקיפה האמריקנית האפשרית באיראן. על פי הדיווח, הבכירים הזהירו מפני מלחמת התשה בה ישראל עלולה היפגע קשות בעקבות ירי מתמשך מאיראן כשבנוסף לכך היא עלולה ליצור את הרושם כמי שגררה את ארה"ב לתקוף. עוד דווח כי נתניהו בחר להתעלם מהאזהרות וכי הוא מעוניין לקחת חלק במערכה כדי להפיל את המשטר האיראני.
בנוסף, בכיר דיפלומטי ישראלי חשף כי בישראל התאכזבו אתמול מטראמפ, כשבנאומו במועצת השלום הוא לא ציין את האיום הבליסטי של איראן. בישראל חוששים כי מדובר ברמיזה אל עבר איראן והתפשרות בנושא. עוד חשף כי בישראל ישנו חשש לגבי הדד-ליין שהציב הנשיא לאיראן - 10-15 ימים - וחושדים כי מדובר באיום שנועד לקנות זמן כדי להמשיך במו"מ. בכיר ישראלי אחר אמר: "האיראנים הבינו שהטילים הבליסטים הם האיום היחיד שלהם על ישראל וכי הם לא יוותרו עליו"
מוקדם יותר עדכן המכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS), העוקב אחר פריסת הכוחות האמריקניים באזור, כי המשחתת USS Mahan שידרה אותות במצרי גיברלטר בדרכה לים התיכון. הספינה מהווה חלק מקבוצת התקיפה הכוללת בתוכה את נושאת המטוסים "ג'רלד פורד". במקביל, שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י אמר בריאיון לרשת MSNBC כי "ארה"ב לא הציבה במו"מ דרישה ל'אפס העשרה' של אורניום".
על רקע המתיחות הגוברת, דובר צה"ל פרסם הודעה לפני כניסת השבת ובה נכתב: "אנחנו עוקבים אחר ההתפתחויות האזוריות וערים לשיח הציבורי בנושא איראן. צה״ל דרוך בהגנה, עינינו פקוחות לכל עבר, והאצבע על ההדק דרוכה מתמיד מול כל שינוי במציאות המבצעית. אין שינוי בהנחיות, אנא הישמעו להודעות דובר צה״ל ופיקוד העורף בערוצים הרשמיים בלבד".
בנוסף, ברשת CBS דווח כי גורמים דיפלומטיים אזוריים ייעצו לסטיב ויטקוף להפריד בין סוגיית הגרעין לבין שאר הנושאים במו"מ עם איראן, כגון תוכנית הטילים ותמיכתה בשלוחיה. על-פי אותם גורמים, נוצר הרושם כי ויטקוף אימץ את הגישה הזו במו"מ בז'נבה. .
מוקדם יותר דווח ב-CNN כי צבא ארה"ב השלים את היערכותו והוא מוכן לתקוף באיראן כבר בסוף השבוע הקרוב. לפי הדיווח, הבית הלבן קיבל עדכון על המוכנות המבצעית בעקבות פריסה נרחבת של כוחות אוויר וים באזור בימים האחרונים, אם כי הנשיא דונלד טראמפ טרם אישר סופית את המבצע. גורמים בסביבתו מציינים כי טראמפ מקדיש זמן רב לבחינת המהלך, וכי הוא מציג בשיחות סגורות טיעונים בעד ונגד פעולה צבאית תוך התייעצות עם יועציו ובעלי בריתו.
ביום רביעי נערכה פגישה מכרעת בחדר המצב בבית הלבן, ובאותו היום עודכן הנשיא על-ידי השליח המיוחד סטיב ויטקוף וחתנו ג'ארד קושנר על שיחות עקיפות שניהלו עם האיראנים בז'נבה. למרות המגעים, דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט הבהירה כי האופציה הצבאית נותרת על השולחן וציינה כי איראן צפויה למסור פרטים נוספים על עמדתה בשבועיים הקרובים. בתוך כך, שר החוץ מרקו רוביו צפוי להגיע לישראל ב-28 בפברואר כדי לעדכן את ראש הממשלה נתניהו בהתפתחויות.