מערך הלחצים והעלמת הביקורת: מנגנון ההשתקה בש"ס
פחות מחודשיים לבחירות, כשש"ס נמצאת בשפל עם 7 מנדטים בלבד בסקרים, נחשף כי הוקם מערך יחסי ציבור שמטרתו להשתיק את הקולות נגד היו"ר בין היתר עם קניית סיקור חיובי. וגם: מה המחיר שנאלצו לשלם המעטים שהעיזו לבקר את הדמות החזקה במפלגה?
איש יחסי הציבור יענקי ביכלר, שנחשב למקורב מאוד ליו"ר ש"ס אריה דרעי, פועל מול שורה של אנשי תקשורת במגזר החרדי כדי להשתיק ביקורת על יו"ר ש"ס, כך נחשף הערב (שלישי) במהדורה המרכזית.
ארבע עדויות שהגיעו לידי חדשות 13 חושפות כיצד ביכלר דורש לא לפרסם ואף למחוק ביקורת על דרעי. לשם כך, הוא עושה שימוש בכוחם ובכספם של גופים מהחזקים במשק. כך למשל, יהודה רוסט, מבעלי קבוצת העדכונים 'זמן אמת', סיפר על טלפון זועם שקיבל מביכלר לאחר שפרסם כתבה של אלי הירשמן מחדשות 12, שבה נשמעו הקלטות רבנים נגד דרעי.
ביכלר דרש מיד להוריד את הכתבה. לדברי רוסט, הוא אף איים עליו שיפגע בו אם יסרב למחוק. רוסט סירב, ולדבריו, מיד לאחר מכן שורה של גופים מהגדולים במשק, שביכלר עובד איתם, הפסיקו לפרסם אצלו. בין הגופים: אגד, תנובה, מאוחדת, שמאי שזירי ועוד.
עדויות נוספות של אנשי תקשורת חרדים מעלות טענות על ניסיון לצמצם ולהשתיק ביקורת על ש"ס ועל העומד בראשה. שלושה מהם, שביקשו שלא להיחשף, העידו כי ביכלר הציע להם, בדרכים ישירות או עקיפות, תשלום כדי להימנע מפרסום ידיעות שליליות על ש"ס.
ומסתבר שלצד המקלות, יש לביכלר גם גזרים: אנשי תקשורת מספרים כי קיבלו תשלום עבור פרסומים חיוביים על ש״ס, מבלי שניתן גילוי נאות לכך שמדובר בתוכן בתשלום. התשלום, לדבריהם, נע בין מאות שקלים לאלפים ואף לעשרות אלפים, עבור פרסום בודד או עבור חבילת פרסום גדולה.
מש"ס נמסר בתגובה: "ש"ס עובדת על פי החוק, בליווי משפטי צמוד. אנו בטוחים שלא נפל כל רבב בהתנהלותנו. מעניין שערוץ 13 בוחר להתעלם מעשרות מיליוני השקלים הלא חוקיים שמושקעים במגזר החרדי נגד המפלגות החרדיות על ידי עמותות השמאל".
יענקי ביכלר מסר בתגובה: "ימותו הקנאים - בדרך אמונה בחרתי".