אחרי כשלון המגעים עם גנץ: ארדן הודיע שמפלגתו לא תרוץ בבחירות
כחודש אחרי שהשיק את "מפלגת האחדות" לצד יולי אדלשטיין, ואחרי כישלון המגעים לריצה משותפת עם "כחול לבן", השר והשגריר לשעבר הודיע על הסרת המועמדות: "למרות מאמצים רבים שעשינו, התמיכה עד כה אינה מבטיחה בסבירות גבוהה את מעבר אחוז החסימה"
לקראת הגשת הרשימות בשבוע הבא, השר והשגריר לשעבר גלעד ארדן הודיע הערב (שישי) על הסרת המועמדות של מפלגת "האחדות" שהקים עם יולי אדלשטיין, לאחר שכשלו המגעים לאיחוד עם "כחול לבן" של בני גנץ, והיא לא תתמודד בבחירות הקרובות לכנסת.
בהודעה שפרסם ארדן נכתב כי "הקמתי לפני מספר שבועות את מפלגת 'האחדות', כיוון שאני מאמין שישראל זקוקה לממשלה ציונית רחבה שתוכל להעביר חוק גיוס אמיתי ותפתור מחלוקות. האמנתי שהטבח הנורא של 7 באוקטובר והמחיר הנורא ששילמו אזרחי ישראל מחייבים אותנו לשנות כיוון".
עוד הוסיף: "לצערי, לאחר כחודש של קמפיין, המציאות מראה כי בבחירות הקרובות, רוב גדול בציבור מבקש לפני הכל, הכרעה ברורה בשאלת זהות ראש הממשלה, והצורך בממשלת אחדות רחבה אינו גבוה בסדר העדיפות של האזרחים".
לדברי ארדן, "למרות מאמצים רבים שעשינו, התמיכה עד כה במפלגת 'האחדות' שהקמתי אינה מבטיחה בסבירות גבוהה את מעבר אחוז החסימה, וגם אפשרויות החיבור עם מפלגות נוספות בגוש האחדות אינן מתממשות. לכן החלטתי שמפלגת 'האחדות' לא תתמודד במערכת הבחירות הקרובה. מנהיגות היא גם להכיר במציאות כפי שהיא ולפעול באחריות, ואני מאמין שעלינו לוודא שקולות בוחרינו ישפיעו על תוצאת הבחירות ולא יירדו לטמיון.
מפלגות האחדות קמה לפני כחודש, וארדן השיק אותה בהצהרה לצד אדלשטיין. אז הוא אמר: "זהו אחד הימים הקשים בחיי, אך גם אחד החשובים בחיי. הערב אני נפרד מהבית הפוליטי בו צמחתי יותר מ-30 שנה. לצערי אני כבר לא יכול לקרוא לו בית. נבחרי הליכוד אינם מייצגים יותר את בוחרי הליכוד שאותם אני כל כך אוהב".
למפלגה של ארדן הצטרפו ראש עיריית בית שמש לשעבר עליזה בלוך, וכן המדליסט האולימפי אורן סמדג'ה. בחדשות 13 פורסמו ציטוטים של ארדן בשיחות סגורות, בהם הוא אמר: "לא אצרף למפלגה גורמים מממשלת השינוי. מכוון להנהגת מחנה הימין".