נתניהו בהצהרה: "מחר ישובו בנים לגבולם, אך המערכה לא תמה"
בהצהרה מוקלטת אמר ראש הממשלה: "השגנו ניצחונות גדולים - אך המערכה לא תמה. יש אתגרים ביטחוניים לפנינו. חלק מאויבינו מנסים להשתקם כדי לתקוף אותנו שוב. כמו שאומרים אצלנו - 'אנחנו על זה'"
ראש הממשלה בנימין נתניהו שיגר הערב (ראשון) הצהרה מוקלטת, שעות לפני שחרור החטופים משבי חמאס בעזה - יותר משנתיים אחרי טבח 7 באוקטובר ופרוץ המלחמה. הוא אמר: "בכוחות משותפים השגנו ניצחונות אדירים. אני רוצה להגיד לכם שבכל מקום שבו נלחמנו - ניצחנו".
נתניהו הוסיף: "באותה מידה - המערכה לא תמה. יש עדיין אתגרים ביטחוניים מאוד לפנינו, חלק מאויבינו מנסים להשתקם כדי לתקוף אותנו שוב. וכמו שאומרים אצלנו - 'אנחנו על זה'. יש גם הזדמנויות גדולות. מחר זו תחילתה של דרך חדשה - של בנייה, ריפוי ואיחוד לבבות".
מוקדם יותר אמר הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר כי "הלחץ הצבאי שהפעלנו בשנתיים האחרונות, עם המהלך המדיני המשלים - מהווים ניצחון על חמאס". לדבריו, "פעלנו בדיוק ובמקצועיות, בשיטתיות ובאחריות. קיבלנו החלטות מורכבות על מנת לא לסכן את שלומם של החטופים ולצמצם באופן משמעותי נפגעים לכוחותינו"
לדברי זמיר, "צה"ל יוצא למבצע 'שבים לגבולם' להשבת חטופינו משבי חמאס. בעוד שעות אחדות נתאחד כולנו - עם אחד, מחובק ומאוחד. נשמח למראה חטופינו החיים שבים אל משפחותיהם ונכאב עם שובם של חטופינו שנרצחו, ובהם חיילינו הגיבורים שנפלו בקרב. ברצועת עזה, צה"ל השלים את היערכותו מחדש, במלוא עוצמתו; אנו ערוכים להכות כל אויב שיעז להרים ראשו. יצאנו אל הלחימה ב-7 באוקטובר, מתוך כישלון מטלטל, שייצרב בכל לוחם ומפקד ישראלי. לא נחדל מליישם את לקחיו של אותו היום כדי שצהל יהיה ערוך לממש את ייעודו ולהגן על אזרחי המדינה מכל איום. מתוך השבר קם דור הניצחון, שהפך את יממת התופת לנקודת מפנה".
עוד אמר הרמטכ"ל, כי צה"ל "יצא למלחמת קיום להבטחת נצח ישראל, והכריע את האויב. נמשיך לפעול על מנת לעצב מציאות ביטחונית שתבטיח שברצועת עזה לא נשקף עוד איום על מדינת ישראל ואזרחיה. עם חזרת החטופים, אנחנו מממשים את אחת המטרות החשובות שלשמה יצאנו למלחמה, מטרה שהיא התחייבות לאומית, מוסרית ויהודית. מדינת ישראל נמצאת בעיצומה של מלחמה רב-זירתית. במעשינו, אנו מעצבים מחדש את פני המזרח התיכון ואת אסטרטגיית הביטחון שלנו לשנים הבאות. עוד נכונו לנו אתגרים, נמשיך לעמוד דרוכים על המשמר במערכה לקיומנו וביטחוננו. ביטחונם של לוחמינו בקרב וביטחונם של החטופים בשבי עמדו לנגד עיני כשיקול מרכזי בכל מהלך הלחימה. כך גם המפגשים איתכן, משפחות החטופים, נגעו בי.
ללוחמים ולמפקדים אמר זמיר: "ראיתי את הנחישות שלכם להשיב את החטופים הביתה. ראיתי את העיניים הבורקות מבעד למסך העייפות. את האמונה הבלתי פוסקת בצדקת הדרך. את הרצון העמוק להגן על הבית – לנצח את האויב ולהשיב את החטופים. עשיתם זאת, הבאתם את היום. לאורך המלחמה, ערך הרעות התבלט בין השורות. פעם אחר פעם הוא מלכד ומחזק אותנו בעת מחלוקת. ביום חזרת החטופים נתכנס כולנו ליום של אחדות לאומית; זוהי העת לחיזוק ולחידוש ערך הרעות שלנו, כצבא וכחברה ישראלית מלוכדת. אזרחי ישראל, לנגד עיניי כל 915 חיילי וחיילות צה"ל שנפלו במערכה. תהום האובדן שהותירו בליבם של יקיריהם - נפערה גם בי. היא נפערה בכולנו. לא נשכח לרגע את מחיר האובדן, את ההקרבה, את פצועינו בגוף ובנפש הממשיכים להילחם בקרב שלא תם. אנחנו נמשיך ונהיה לצידם ועם משפחותיהם לאורך כל הדרך".
בישראל הושלמו ההכנות לשחרור החטופים משבי חמאס, ודוברת משרד ראש הממשלה, שוש בדרוסיאן, אמרה לתקשורת הזרה כי "השחרור יחל מחר בשעות הבוקר המוקדמות", וכי בישראל "ערוכים לקלוט את החללים אחרי חזרת השבים". דיווחים: חמאס ימסור מחר מספר גופות של חללים - ומתעקש על שחרור שבעה מחבלים בכירים במסגרת העסקה. גורם בחמאס אמר כי "הושלמה הכנת החטופים לקראת השחרור - משלוש נקודות ברצועה. הלילה תתקיים פגישה עם הצלב האדום לקראת המהלך".
בהודעה למשפחות החטופים כתב הירש מוקדם יותר: "אנו ערוכים למבצע ״שבים לגבולם״ ולכל אפשרות כבר מליל אמש ואנו מעריכים כי תהליך שחרורם של יקיריכם-יקירינו החטופים יתחיל ביום שני בבוקר. במסגרת זו יעברו לידינו החטופים החיים וצפויים לעבור לידינו חטופים חללים. ההיערכות לקליטת החטופים החיים בשטח רצועת עזה, במחנה רעים, בבתי החולים ובכלל מערכי הממשלה הושלמו".
"ההיערכות לקליטת חטופים חללים הושלמה והם יועברו במעמד כואב ומכבד, בנוהל הראוי למכון לרפואה משפטית לביצוע תהליך הזיהוי", הוסיף, "במקביל ולאחר הליך הזיהוי תתחיל פעולתו של כוח המשימה הבין לאומי לאיתורם והשבתם של כל יקירינו החטופים החללים, אלה שלא יושבו במהלך 72 השעות שהוגדרו בהסכם. אנו דורשים, מצפים ופועלים לכך שיהיה מאמץ של 100% מצד החמאס ובסיוע הכוח הבין לאומי כדי לעמוד במשימה ולהשיב את החטופים החללים כולם לקבר ישראל".
לסיום כתב הירש למשפחות: "מובן שנעמוד בקשר ונעדכן אתכן, משפחות יקרות במהלך כל המבצע, כתמיד אנו לרשותכם - 24/7 ומבקשים מכם להתבסס על מידע ממקורות מוסמכים בלבד. זהו מבצע נרחב מאוד הכולל את כל מערך השו״נ, כוחות צה״ל, כוחות מערכת הביטחון ומשרדי ממשלה רבים. במהלך המבצע מתבצע תיאום הדוק עם הצלב האדום, עם צוותי המו״מ והתיאום של המדינות המתווכות ובאותה עת מתקיים קשר רציף עם מדינות רבות וגורמים בין לאומיים נוספים. מערך השו״נ ואני איתכם בעת הזו - בדריכות, בציפייה, בכאב, בהתרת הספיקות ובשמחה".