ארה"ב: האח הגדול עולה כיתה
הניו-יורק טיימס: מבצע הציתות נרחב משחשבנו; חברות התקשורת עושות יד אחת עם ממשלת ארה"ב
סוכנות הביטחון הלאומי של ארה"ב, ה-NSA, הפעילה מערכת כריית מידע שסרקה את הודעות הדואר האלקטרוני ושיחות הטלפון שעברו בארה"ב בחיפוש אחר עדויות לפעילות טרוריסטית. היא עשתה זאת בעזרת נתונים שקיבלה ישירות מחברות התקשורת. כך חשף אתמול (ד') הניו-יורק טיימס.
לפני כשבוע, חשף העיתון לראשונה את קיום מבצע ההאזנות, אותו יזם בוש באופן חשאי מספר חודשים אחרי ההתקפות של 11 בספטמבר. במסגרת המבצע, הסוכנות קראה הודעות דואר אלקטרוני והאזינה לשיחות טלפון של אלפי אזרחי ארה"ב, בלי צו בית משפט. היוזמה התאפשרה הודות ל"חוק הפטריוט" שמעניק סמכויות נרחבות לממשלת ארה"ב.
ממידע שהתקבל ממקורות בכירים בממשל, גילה הניו-יורק טיימס שהסוכנות גם אספה מידע אודות רוב הודעות הדואר האלקטרוני ושיחות הטלפון שעברו בארה"ב, במטרה לזהות דפוסים המצביעים על תוכניות לביצוע פעולות טרור או על קשרים לגורמים טרוריסטיים "ידועים". למשל, שיחות שיוצאות ונכנסות מאפגניסטן משכו תשומת לב מיוחדת.
הסוכנות אספה את המידע ישירות מצמתי התקשורת הגדולים בארה"ב, באמצעות שיתופי פעולה עם חברות התקשורת וספקיות האינטרנט. היא קיבלה גישה מהדלת האחורית לתקשורת מקומית ובינלאומית, וכן לתקשורת שמנותבת דרך ארה"ב, גם אם שני הצדדים לא נמצאים בשטחה.
בית הדין לריגול חוץ בארה"ב, שמפקח על פעולות ריגול וחיפוש, מודאג במיוחד מהחוקיות של האזנה לשיחות הללו. גם נוכח הסמכויות החדשות שהעניק לסוכנות חוק הפטריוט, החוקיות של פעולות אלו מוטלת בספק.