היסטוריה: נאס"א תשגר גשושית לשמש

סוכנות החלל האמריקנית (נאס"א) הודיעה היום (רביעי) כי תשגר בשנה הבאה את הגשושית "Parker solar probe" לכיוון השמש. מדובר בפעם הראשונה בהיסטוריה בה שולחת האנושות חללית למרחק כה קרוב לכוכב הלוהט - במרחק של 6.9 מיליון קילומטרים.

רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו לפייסבוק רשת

הגשושית נקראת על שמו של יוג'ין פרקר, המדען מאוניברסיטת שיקגו שגילה לראשונה את הרוחות הסולאריות שפולטת השמש לפני 60 שנה.

לפני גילויו פורץ הדרך של פרקר, מדענים ראו את החלל שבין כוכבי הלכת כחלל ריק. רק כעבור כמה שנים לוויינים צפו בהן בפעם הראשונה ונתנו לגילוי תוקף מדעי.

"זהו אחד מגילויי החלל הגדולים ביותר בנושא הפיזיקה של השמש", אמר היום תומס זורבוצ'ן, מנהל שותף במנהלת המדע של נאס"א בוושינגטון במסיבת עיתונאים בה הכריזו על הגשושית.

הגשושית צפויה לצאת לדרכה בקיץ 2018. מטרתה העיקרית היא לחקור את האטמוספרה החיצונית של השמש בתקווה לשפוך אור על הפיזיקה של כוכבי הלכת בכלל ועל הכוכב שמאיר אותנו מדי יום בפרט.

המדענים שעומדים מאחורי הגשושית מקווים שהנתונים שייאספו במהלך שהותה של הגשושית בחלל יביאו לשיפור יכולות החיזוי של האנושות בנוגע לתופעות סולאריות המתרחשות מסביב לכדור הארץ.