מחקר בארה"ב: אלימות נשק היא הגורם מספר אחת למוות בקרב ילדים ונוער

מחקר של אוניברסיטת מישיגן שפורסם ביום רביעי האחרון מצא כי הגורם הראשון למוות של ילדים ונוער בארצות הברית הוא אלימות נשק, שעקפה את תאונות הדרכים כגורם המוביל. החוקרים ניתחו נתונים של המרכז למניעת מחלות ובקרתן (CDC) ומצאו עלייה של 30% מקרי מוות הקשורים לאלימות בנשק בקרב אמריקנים עד גיל 19 בשנים 2020-2019.

המחקר פורסם בכתב העת "New England Journal of Medicine" כחלק ממחקר ארוך טווח יותר. מקרי המוות בקטגוריה כוללים מקרי התאבדות, ירי בטעות ורצח כאשר מקרי הרצח מהווים את החלק הגדול ביותר. מספר מקרי המוות מתאונות דרכים בקרב פעוטות, ילדים ונוער גדל מאז 2016. מספר מקרי המוות כתוצאה ממנת יתר או הרעלה מסמים גדל ביותר מ-80% בשנים 2020-2019 והפך לגורם השלישי הנפוץ ביותר.

אחד החוקרים באוניברטיסה, ד"ר ג'ייסון גולדסטיק, סיפר לעיתו "הגארדיאן" הבריטי כי "ידענו שאלימות נשק גדלה אבל הופתעתי מכמה שהיא גדלה בשנה אחת. אני לא זוכר שראיתי כזה דבר בחיי". העלייה במקרי הירי בקרב ילדים ונוער היא חלק מעלייה כוללת במקרי רצח במדינה, כך לפי המחקר, שמצא כי מקרי הרצח בירי עלו ב-33% ב-2020.

העלייה ברציחות מורגשת במיוחד בקהיל האפרו-אמריקנית, שעל אף שהיא מהווה רק 14% מהאוכלוסייה, חצי מקורבנות הרצח במדינה הם אפרו-אמריקנים, כך לפי נתוני ה-FBI שפורסמו בסתיו 2021. שנת 2020 הייתה השנה הראשונה בה יותר ילדים ונוער נהרגו כתוצאה מירי מאשר בתאונות דרכים. עם זאת, אלימות נשק היא גורם המוות העיקרי בקרב נוער אפרו-אמריקני במשך לפחות 15 שנים.