לראשונה: חוקרים תיעדו חילזון טורף מטיל ביצה מהצוואר

אחרי שנים של ניסיונות לשמר את אחד ממיני החילזונות הנדירים בעולם, הצליחו סוף סוף מומחים במשרד השימור של ניו זילנד, לשפוך אור על תהליך הרבייה של החילזון הייחודי Powelliphanta Augusta. החילזון, הקרוי גם חילזון הר אוגוסטוס, הוא מין נדיר של חילזון טורף המצוי בסכנת הכחדה.

לכתבות נוספות

• טבעת מסתורית נצפתה בשמיים ואף אחד לא יודע להסביר את התופעה
• מחריד: חוטב עצים הרג את עצמו בטעות עם מסור חשמלי במהלך טריפ פסיכדלי
• "בהתחלה זה לא הפריע": סבל במשך שנים מ"קרן השטן" שצמחה לו על העורף

זהו תיעוד ראשון של הטלת ביצה מתוך פתח הנמצא בצווארו של החילזון – תופעה חריגה שמדענים עוקבים אחריה שנים, אך לא הצליחו לצפות בה עד כה. הביצה, שנראית כמו גרסה זעירה של ביצת תרנגולת, צולמה במתקן מיוחד של מחלקת השימור של ניו זילנד בחוף המערבי של האי הדרומי. המתקן שומר על תנאים קרירים המדמים את האקלים האלפיני בו חי המין בעבר.

ליסה פלאנגן, ביולוגית במחלקת השימור שעובדת עם החילזונות האלה כבר 12 שנים, התקשתה להסתיר את התרגשותה: "זה מדהים שבמשך כל השנים שבהן טיפלנו בהם, זו הפעם הראשונה שאנחנו רואים חילזון מהמין הזה מטיל ביצה".

בדומה לחילזונות אחרים, גם ה- Powelliphanta Augusta הוא דו-מיני – כל פרט מסוגל לתפקד גם כזכר וגם כנקבה. בתהליך ההזדווגות, כל חילזון מחליף זרע עם בן זוגו דרך פתח מין הנמצא מתחת לראש, ואז שומר את הזרע עד ליצירת הביצה.

[img_figure src="https://media3.reshet.tv/image/upload/t_image_article_800/v1746707260/uploads/2025/904574124.png" name="Snail3" desc="חילזון ממין בסכנת הכחדה הטיל ביצה מהצוואר" credit="NZ Department of Conservation"

אבל התהליך הזה לוקח זמן. החילזון מגיע לבגרות מינית רק בגיל שמונה, ומטיל בממוצע חמש ביצים בלבד בכל שנה. הבקיעה עצמה עשויה להימשך מעל שנה. "כמה מהחילזונות שבשי כבר בני 25 עד 30", סיפרה פלאנגן. "הם ההפך הגמור מחילזון הגינה המזיק, שהובא לניו זילנד ומתפקד כמו עשב שוטה – מתרבה באלפים וחי חיים קצרים".

אולי יעניין אותך גם: המצפה התת ימי מצא דרך מוזרה לעודד את הדג שנכנס לדיכאון

החילזונות האלה לא רק איטיים — הם גם יוצאי דופן: הם טורפים, וניזונים מתולעים חיות שנספגות אל תוך פיהם כמו אטריות. הם גם מהגדולים בעולם, ונושאים קונכיות מרהיבות בגווני אדמה ובדוגמאות מתפתלות.

המין Powelliphanta Augusta הפך לשם דבר בניו זילנד בעקבות מחלוקת ציבורית ומשפטית בראשית שנות ה־2000, לאחר שחברת אנרגיה תכננה לכרות פחם בהרים המבודדים שבהם חי. בעקבות לחץ ציבורי, פונו מהמקום כ־4,000 חילזונות, ו־2,000 נוספים נשמרו בקירור בעיירה הוקיטיקה.